Iilem. A l'abbé d'Olivet, 30 novembre

CVl VOLTAIRE

suis pas digne de devenir jamais votre confrère, mais je serai toujours fier d'avoir été votre disciple!... » Ces tendresses, ces flatteries sont sincères sans doute, mais elles ne sont pas toujours désintéressées. Chose remarquable 1 Voltaire qui a raillé tous ses contemporains, jusqu'à ses amis les plus intimes, n'a jamais laissé échapper un mot blessant pour l'abbé d'Olivet. Jusqu'à son dernier jour — et nous savons quelle était l'humeur du vieux satyre des Alpes, — son ancien maître demeura pour lui l'élégant et sage d'Olivet, le Quintilien moderne, un vrai savant noyé dans la crhnc foiirf- Ice des écrivassiers français. C'est que l'abbé, tout honnête et tout estimable qu'il fût, n'avait ni la candeur ni la bienveillance du P. Tournemine. Le rude montagnard — il était de Salins — savait se défendre, il savait au besoin attaquer. Malgré ses formes rogues, qui heurtaient d'Alembert *, et qui lui firent nombre d'ennemis à la fin de sa vie, c'était un ami serviable, un patron zélé, un confrère ardent, toujours prêt à prendre les armes, afin de couvrir ses alliés. La rudesse enfin chez lui

1. 9 C'était, écrivait d'Alembert à Voltaire, le 12 novembre 1768, en parlant de l'abbé d'Olivet, un passable académicien, mais un bien mauvais confrère, qui haïssait tout le monde, et qui, entre nous, ne vous aimait pas plus qu'un autre. »