Pseudonymes de Voltaire
AU COLLKGE. CXLl
votrr chapitre. .Ma sollilude de 8 jours m'apprend à l'tre icy un peu solitaire, mais quejerenoncerois volontiers à cette vie monastique pour avoir le bonheur de vous voir! »
La raillerie n'est qu'incidente, elle effleure^ mais elle pique tout en courant. C'est un badinage sans conséquence, et cependant — est-ce prévention ou recherche trop subtile du germe de la pensée future? — on croit y découvrir quelque chose de plus qu'une simple et innocente gaieté. Je sais bien que les lettres, même les plus familières et les plus intimes, ne sont pas toujours l'image fidèle de la personne. Il y a des sentiments joués et des lettres qui mentent. Il y a aussi, surtout dans la première jeunesse, des sentiments sincères, mais fugitifs, qui expriment un état passager plutôt qu'un caractère, qui s'inspirent des circonstances et non de la volonté. Peut-être .\rouet ne plaisante-t-il encore ici que par occasion. Il chasse l'ennui par le rire. Cela n'est pas interdit, même dans l'Eglise où l'on raille, dit-on, quelquefois. Il me semble toutefois que la note n'est pas la même. Un autre élève de Louis-le- Grand, qui y porta la robe de jésuite, l'aimable auteur de Vert-Vert, le fin et souriant Gresset, s'avisera plus tard en plein couvent de toucher à
CXUI VOITAIUE
la nuMiie cordo, mais coiiinic sa moquerie, tout ospièiïlc qu'elle est, paraît plus inoffensive el plus douce!
a Ma très- chère mère,
« Voilà qui n'est en vérité point édifiant : dater up.e lettre d'une heureaprès minuit, temps auquel une vertueuse mère de famille doit, comme la lemme forte, goûter dans le sein du repos la douceur des songes évangéliques; temps auquel une jeune prosélyte doit tranquillement sommeiller et rêver pieusement. De telles nuits marquent des âmes beaucoup trop éveillées, et assurément, si je me mêlais de me scandaliser, ma délicatesse serait bien déconcertée par un pareil dérangement, surtout après la grande et pompeuse retraite. C'est donc là que sont venus aboutir tant d'affectueux sentiments! C'est donc en vain que le vertueux pèreFleuriau, l'apôtre des gentils, a labouré, semé, arrosé; voilà donc sa moisson! Il a prié, exhorté, menacé, tonné, cassé sa fltite, et cependant je ne vois point de changement; on continue; autrefois on se couchait à minuit et depuis la retraite on est devenu plus méchant d'une heure. «
Il ne faut pas s'étonner de la dissonance : le ton de Gresset — qu'on me pardonne le mot — est le ton
