S. /. (Malines), in-S» de 8 pp

5. Mémoires secrets, du 3 juillet 1781. — Cf. l'édition Beuchot, tome I, pp. 448-453.

« Eh ! dans quel siècle aurait-on vu établir une forge i< d'impiété où l'on fabriquât contre la religion des armes << nouvelles, que l'art y prépare avec soin et que l'industrie « va répandre avec profusion 1 Là, cependant, se réuniront « les productions des écrivains les plus licencieux, les para- « doxes des auteurs les plus téméraires. Ce n'était point « assez de tous ceux qu'ils avaient hasardés dans les ouvrages « qu'ils ont pu publier de leur vivant : on va fouiller dans « leurs cendres pour en extraire ce qu'ils auront rougi d'a- « vouer... '. »

D'autre part, dès le 10 mars 1781, M. d'Esprémesnil avait dénoncé au Parlement la souscription proposée par M. de Beaumarchais pour les Œuvres de Voltaire, et dans une brochure d'une violence extrême, dont l'épigraphe: Ululate et clamate, était empruntée àJérémie-, avait supplié la magistrature de rendre « inutile cette conjuration funeste à la « religion et à la société » 5.

Malgré toutes ces attaques, malgré les difficultés matérielles de l'entreprise, malgré le caractère violent et absolu de Le Tellier-* qu'on avait surnommé « le tyran de Kelil », et qui s'était fait détester aussi bien des autorités allemandes que du nombreux personnel placé sous ses ordres (Le Tellier, << qui avait l'esprit un peu chimérique et qui voulait « rattacher à l'édition de Voltaire toutes sortes d'entre- « prises5 », avait imaginé de réunir dans le fort loué parla Société littéraire, non seulement des typographes, compositeurs, metteurs en pages, correcteurs, etc., mais encore des

I. Mémoires secrets, du 3o janvier 1782. — Le cardinal de Rolian alla même jusqu'à menacer le margrave de Bade de porter la question devant l'empereur, si Cliarles-Frédéric continuait à autoriser sur son territoire l'impression des Œuvres de Voltaire. (Bettellieim, pp. 435 et suiv., et 653.)