SCENE VI

YOLTAIRE, sortant du cloître ; Il tient des tablettes et au crayon.

Oui , je crois que ce passage fera impression sur les juges et que Je sauverai l'infortuné Calas. Mais je m'occupe des autres et je ne suis pas moi-même à l'abri des persécutions. Ces bons jésuites n'oublient pas que j'ai été élevé chez eux, et ils veulent toujours me donner des férules. C'est sans doute par leur intercession qu'on a obtenu contre moi cette lettre de cachet... Il est plaisant que je me cache précisément dans le camp des ennemis. Profitons du hasard qui m'a conduit ici ; je vais y voir de près les abus que je veux combattre.

Air: Femmes, voulez-vous éprouver?

Sont-ce des hommes que je vois

Abrutir leur divine essence ,

En s'affu Liant tout à la fois

Et de paresse et d'ignorance.

Je vais peindre les capucins ,

Leurs moeurs , leur esprit , leur tournure;

Mes tableaux seront bien vilains

Si je les peins d'après nature.

(// aperçoit Théodore, qui arrive d'un air mélancolique.)

J'en aperçois un ; examinons-le ; c'est un jeune homme, il n'a pas encore de barbe. Comment à cet âge a-t-il pu venir s'enterrer ici tout vivant? W