I. Gté par Coquerd, Jean Calas j p. 22S

siège autour de lui ; et de fait, il est successivement imploré par tous ceux qui l'approchent, par la duchesse d'Enville, par le premier commis Ménard, par M. de Chaban, par son médecin, par d'autres encore. Il imagine un procédé très simple pour décourager ces importuns ; il leur dit un mensonge. Le 17 octobre, Voltaire écrit à Debrus ; il lui énumère un certain nombre de personnes de la cour auxquelles il faut envoyer le mémoire d'Elie de Beaumont, puis il ajoute : a On leur a mis dans la tête que le père de famillç Calas a été condamné à la roue par vingtcinq juges qui étaient du même avis. Ils n'ont pu croire que vingt-cinq juges, qui étaient sans aucun intérêt dans cette affaire, aient condamné pour leur plaisir un innocent *. »

Voltaire ne sollicite pas seulement les hommes qui détiennent le pouvoir. Il se tourne vers les anciens ministres qui de leur passage aux affaires ont pu conserver quelque autorité. Nous l'avons vu s'adressant, dès le mois de mars 1762, au cardinal de Bernis ; le 15 mai, il revient à l'assaut : « Je vous avais supplié de vouloir bien vous informer de l'horrible