Lettre à Damilaville, 8 juillet 1762, t. XLII, p

plus dures; et quelquefois môme les cris des infortunés parviennent jusqu'à la cour *. »

Mais ils n'y parviennent qu'après avoir vaincu des résistances dont on perçoit bien la nature et Tentétement à travers les plaintes de Voltaire.

Il y a d'abord l'opposition instinctive et stupide des gens dont une semblable initiative interrompt la béatitude et risque de troubler les digestions. Ils sont nombreux, ceux qui pensent qu'il faut « laisser aller le monde comme il va, faiie son devoir tellement quellement et dire toujours du bien de monsieur le prieur ». Voltaire n'est pas fait pour cette « maxime de moine » : « Il y a souvent des hommes, a-t-il dit quelque part, qui, sans avoir acheté le droit de juger leurs semblables, aiment le bien public, autant qu'il est négligé quelquefois par ceux qui acquièrent comme une métairie le pouvoir de faire du bien et du mal *. » Il le répète à propos de l'aflFaire Calas : « Je n'ai fait, dans cet horrible désastre, que ce que font tous les