RUE AUBEP, 3 ET BOULEVARD DES ITALIENS. 15 A I. A LIBRAIRIE NOUVELLE

PHÉFACK

Le lecteur trouvera en tète de uotre premier chapitre le plan et le Ijut de cet ouvrage. Une préface serait donc inutile si nous ne tenions à répondre d'avance à une critique qui probablement nous sera faite.

Bien que des recherches, couronnées de succès, et l'extrême obligeance des collectionneurs auxquels nous nous sommes adressés, nous aient permis de donner une part d'inédit considérable, les documents qui figurent dans ce volume sont en majeure partie extraits des correspondances et des ouvrages qui ont paru depuis le siècle dernier jusqu'à nos jours. On nous reprochera peutèlre d'avoir reproduit, intégralement ou en partie, des lettres publiées dans les correspondances générales et dans les recueils particuliers.

A cela nous répondrons que bien des documents édités sont peu connus et que c'est faire œuvre utile que de les mettre en valeur; que

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peu (le personnes peuvent lire les volumineuses correspondances de Voltaire, de Rousseau, de d'Alembert, de Diderot, de Grimni, etc., etc., en les rapprochant, en conirùlanf les assertions, en portant la lumière au milieu d'affirmations souvent contradictoires, en éclairant les faits et les événements par les récits des contemporains, les mémoires, les souvenirs, les publications périodiques, tant anciennes que contemporaines, tant françaises qu'étrangères.

Ce travail, que le public ne saurait entreprendre, nous l'avons fait sur un point spécial qui nous a paru intéressant : les rapports de J.-J. Piousseau et de Voltaire.

Nous nous sommes plus particulièi'ement attaché à Rousseau, dont la vie a été relativement très peu étudiée. On ne la connaît en effet que par les Confessions, témoignage bien suspect, et par l'ouvrage de Musset-Pathay, édité en 1822, travail consciencieux, mais dont l'auteur n'a eu entre les mains que des documents k'ès incomplets.

Personne n'a encore montré Rousseau sous son véritable jour; c'est le but que nous nous sommes proposé et nous n'avons pas hésité à nous servir de tous les documents publiés ou iinVlits qui pouvaient nous venir en aide.

Peut-être nous reprochera-t-on d'avoTr fait mention d'événements déjà racontés par les quelques

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auteurs qui oui touché incidcmnieiU aux rapports de Voltaire et de Rouseau : voulant trailer le sujet complètemeul, nous ne pouvions laisser de côté certains faits sous prétexte que ces faits étaient connus et qu'il était loisible au lecteur d'aller les rechercher dans les ouvrages spéciaux.

Les principales sources auxquelles nous avons eu recours sont : La bibliothèque de Neufchàtel, où sont déposés tous les papiers légués par llousseau à M. Du Peyrou. — Les manuscrits de la Bibliothèque nationale de Paris. — Les Mémoires inédits de Gornuaud que M. Victor Cherbuliez, de l'Académie française, a eu l'extrême obligeance de mettre à notre disposition. ■ — J.-J. Rousseau, ses amis et ses ennemis, par M. Streckeisen- Moultou. Paris, Michel-Lévy, 1865, 1 vol. in-S". Ce recueil contient un très grand nombre de lettres adressées à Rousseau et déposées à la bibliothèque de Neufchàtel. Nous avons fait à cette correspondance de fréquents emprunts et nous l'avons désignée indifféremment sous le titre de « Streckeiscn- Moultou », ou de « Rousseau, ses amis et ses ennemis. » — Histoire de la vie et des ouvrages de J.-J. Rousseau, par Musset-Pathay. Paris, 18:22, Brière. 2 vol. — Julie von Rondeli und ihr Freundeskreis, par EduardBodemanu, Hannover, Hahn'sche Hofbuchhandlung, 1874. Cet ouvrage, tiré à très petit nombre, n'est pas dans le commerce. — Voltaire et la SorlZ-tr an dix-huitième siècle, par

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M. Desnoireterres. Paris, Didier, 187(j, (S vol. Ce travail, très remarquable et très complet, nous a fourni de précieux renseignements et nous a indiqué un grand nombre de sources. — ./,-/. Rousseau et le val de Travers, par Fritz Bertboud. Paris, Fischbacher, 1881, 1 vol. in-8". ,/.-/. Rousseau et M. de Montmollin. Fleurier, 1884, 1 vol. in-8". Ces deux intéressants volumes, remplis de documents nouveaux, nous ont été d'un grand secours pour étudier les rapports des pasteurs de Neufchâtel avec Rousseau. — Life and correspondence of David Hume, 2 vol., 1846. Edinburgh. - — Hume s correspondence (priva te correspondence). London, Colburn and C", 1820, 1 vol. — - Correspondence of Horace Waljmle. London, Henry Colburn, 1857. Nous nous sommes servi de la Correspondance générale de Rousseau, publiée par la libiairie Ilacbette en 1872, et de la Correspondance générale de Voltaire, i)ubliée par MM. Garnier frères en 1885. Suivant l'usage, nous avons donné la qualificatioji d'inédites aux lettres qui ne font pas partie des correspondances générales et nous avons ijidiqué leur source chaque fois que nous y avons été autorisé. Les lettres ne portant pas la qualification d'inédite sont extraites des correspoiulances géuéralcs que nous venons de mentionner.