CANDEUR DE CES SAVANTS ITALIENS

tournait à la niaiserie dans la pratique de la vie *. Cette ingénuité désarmée avait, toutefois, cela de protecteur, qu'elle rendait presque impossibles des attaques dans le genre de celle-là. La Lettre <T un horloger anglois, qu’on n’osa pas rendre publique, ne put donc délecter sous le manteau que la malignité de quelques amis discrets. Elle dévoila, mieux que tout ce qu’on pourrait dire, le caractère vaniteux, hautain, querelleur, de son auteur, qui était aussi un lettré très-versé dans notre littérature, et dont les prétentions n’étaient pas médiocres eu matière de bel esprit2. Ce n’était point, eu tous cas, comme Cassini, son antagoniste et sa victime, un mouton se laissant tondre sans même se

1 . Nous avoua trouvé ce billet du l'astronome Lalande , décoché au dernier des Cassini dans un moment d’exaspération dont le molir nous échappe, mais que, plus calme, il renonça à envoyer. Il révéle, dans son emportement et son excès , ce côté ingénu du caractère de ces savanl8 si bien adoptés par la France, qu'on les voil, de 1 GtXj à 1845, se succéder à notre Académie des sciences, a J'ai un peu tardé, citoyen collègue, à répondre au sot persiflage que vous m’avés envoyé en réponse à une lettre affectueuse et honnête. Je voulois y joindre une brochure dans laquelle je fais voir que tous les Cassini ont été un peu bêtes, depuis le paysan du Perinaldo jusqu’au commis du dépôt. Mais je me suis rappelé mou Palcr dimitte nobis débita riostra , sieur cl nos dimittimus , et j’ai supprimé la brochure. Je ne vous en parle que pour votre instruction, car 11 Tant connoître sa famille et se connoître soi-même. Salut et fraternité. Lalande. > Charavay aîné, Catalogue d'autographes du 2 juin I8UU, p. 8, n° 02,

2. Foiftcnelle, aussi bien que Cassini, mais pour des raisons différentes, empêchait de dormir Maupertuis, qui ne pardonna jamais à son compatriote e ami l'abbé Trublel son engouement pour l’auteur de la Pluralilt des Mondes et ses Mémoires développés sur l’aimable neveu des deux Corneille. « Grâces à l’abbé Trublet, lui échappa-t-il de dire devant Formey, M. de F’ontenelle n'aura pas fait un p.., dont la postérité ne soit instruite, > Formey, Souvenirs d'un Citoyen (Berlin, 17 80), t. 11, p. 172, 17 3.