DANS QUEL BUT

faire fortune. Ce qui n’est pas douteux, c’est la préoccupation tenace du philosophe de Sans-Souci à l’égard de Voltaire; c’est sa volonté de se faire rendre, avec les insignes de chambellan, la croix du Mérite, le contrat de ses pensions et le volume de poésies que l’auteur de Mérope emportait avec lui. Pollnitz partit-il de Potsdam chargé de la mission secrète de surveiller son ancien confrère et de rendre bon compte de ses démarches à leur commun maître? Ce qui ôterait de la vraisemblance à une supposition de cette nature, ce n’est pas la moralité du personnage qui passait dans Berlin pour l’espion de Frédéric, et qui, malheureusement, avait tout fait pour mériter sa réputation1. Mais alors, pourquoi Pollnitz n’eùt-il pas poussé jusqu’à Francfort, quand ce n’eût été que pour venir en aide à de braves gens auxquels ses lumières eussent été d’un grand secours2?

S’il faut en croire Voltaire, Pollnitz n’eût pas été le seul habitant de Berlin qui se fût égaré sous ces latitudes. « J’ai appris, en passant par Cassel, écrit-il à d’ Argentai, que Maupertuis y avait séjourné quatre jours, sous le nom de Morel 3, et qu’il y avait fait

1. Formey, Souvenir* d'un Citoijen (Berlin, 1780), t. I, p. 152, 1S3. — Journal de l'Institut historique (ni* année, août 1835), t. V, p. 29. Tableau de la cour de Berlin. (Addition du chevalier de la Touche.)

2. Le bnt avoué de l’absence du baron était des pins innocenta. « Le chambellan baron de l’oHnltz, écrivait-on de Berlin à la date du premier mai , a obtenu la permission d'aller prendre les bains d'£m*, et le rot lui a Tait présent d'une belle tabatière d'or émaillée et enrichie de diamans d’un prix considérable. » Gazette de Hollande, du 8 may 1153 (n° XXXVIII). — Gazette d'Vtrecht , du mardi 11 juillet 1753 (n° LVII).

3. Voltaire écrit ou on lui fait écrire Bonne! , dans sa lettre à