ORDRE DE FRÉDÉRIC

tableau déjàsi parlantet d’un effet si burlesque. Entrons, sans plus tarder, dans le détail de l’aventure, en nous appuyant sur des documentsqui manquaient au poëte, et dont l’ensemble suffira pour faire à chacun sa bonne et légitime part. Nous savons que Frédéric n’était pas sans inquiétudes sur l’usage que Voltaire pouvait faire de sa correspondance et notamment d’un volume de ses œuvres, dont la communication, indiscrète ou perfide, pouvait lui susciter plus d’un ennui. Il lui eût été des plus aisé de se faire restituer et lettres et poésies, si l’auteur de la Henriade n’eût quitté Leipzig que pour se diriger vers Bayreuth; mais rien n’était moins positif que cet itinéraire, et, dans le doute, c’était à lui de prendre ses mesures pour qu’il ne lui échappât point, de quelque côté qu’il allât. Aussi, la veille même du jour où il révélait à la margrave ses projets, dans l’hypothèse d’une visite de Voltaire, il faisait écrire, par Frédersdorff, l’ordre suivant à l’adresse de Freytag.

Sa Majesté, notre gracieux maître, fait connaître par la présente à son résident et conseiller de guerre de Freytag, que le nommé de Voltaire passera au plus tôt par Francfort-sur-Ie- Mein; le bon plaisir do Sa Majesté est qu’il se rende chez lui en s’adjoignant le conseiller Aulique y-demeurant, et qu’il réclame à Voltaire, au nom de Sa Majesté, la clef de chambellan, ainsi que la croix et le ruban du Mérite; et comme de Voltaire adresse à Francfort ses paquets et emballages partant d’ici, parmi lesquels se trouveront beaucoup de lettres et écritures de la propre main de Sa Majesté, doivent les paquets et emballages mentionnés, ainsi que les cassettes qu’il aura avec lui, être ouverts en votre présence ; et tout ce qui est écriture être saisi, de même qu'un livre spécifié dans la note ci-incluse. Mais comme de Voltaire est très-intrigant, vous avez à prendre, l'un et l'autre, toutes les précautions pour qu’il ne vous cache et ne vous soustraie rien. Après que tout aura été bien visité,