UN SUJET VOLÉ

per ep 1756 h Coquette corrigée de La NqpCi qui conpai^sapt de vieille date k nièce de Voltaire, ebei laquelle, h Lille, il avait représenté JUahom^t^ l'était approprié son sujet sans plus de façop, à la grand? indignation de la pauvre fempie etpeut^^étre au grand soulagement de l'auteur de Zaïre ^ ,

Nous avops raconté les démêlés da Voltaire et de I^a Beaumelle, D'autres débals, auxquels le poôte prenait une part quelque peu gratuite, venaient au même moment occuper les oisifsi et divertir la galerie, Le nom de Maupertuis se lit à plus d*upe page de c^s études ; il y figure à titre d'ami et de maître de Voltaire, qui le choie, le caresse, repoepsa avec cet art et cet ex-r ces dont s'accommodent à ravir ceuiç qu'il acqab)^ souP la louange et les batteries; et il est h eroire que l'amitié, l'illusion, le charme eussent toi^jour^ duré, si les circonstances ne se fussent pas fait un malin plaisir de réunir ces deuij hommes à la table d'un grand roi, qui ne pouvait sourire à une saillie de l'up sans faire froncer le sourcil de l'autre, N'oublions pap que nous ne saurions isoler Voltaire de la société française de sop temps, et que notre tâche n*est pas tellement circonscrite, qu'elle se doive borner h sa PtriQte bio* graphie, Sans doute Maupertuis n'a sa place ici, eomma La Beaumelle, qu'à cause de ses relations avec le poète \ mais, quelque surfait qu'il ait été un instant, il fut,

par ses travaux, par le côté aventureux et énergique de son esprit, par les combats qu'il livra pour Newton

1. Lavercle^ Catalogue d'autographes du 15 avril 1858, p. 80, n<> ?84, Lettre de inadap[ie Depis à Lekftin ; dp Monrion, près L,auganne, ce id janvier (1756).