PIERRE-LOUIS MOREAU DE MADPBRTOIS

contre Descartes et une académie routinière, par certaines qualités enfin et certains défauts qui n'étaient pas vulgaires et le servirent puissamment, une deii personnalités les plus curieusea, à cette date du XVIIP siècle qui précède, quoique de bien peu, l'avez nement de Y Encyclopédie.

Pierre-Louis Moreau de Maupertuia naquit à Saint» Malo, en 1698, d'un père fort honoré dans sa ville, qui l'avait chargé de la représenter aux Étais de Bre«' tagne, et que les États avaient choisi à leur tour pour remettre au roi les cahiers de la province, Dès 3as plu» jeunes ans, sa physionomie vive, ^es répartiejs, le besoin de tout connaître et de se rendre compte de tout, dénotèrent une inteUigence prépoce, servie ç^J^ une imagination des plus ardentes, et furent autant d'indices heureux que l'âge ne devait pas dén^entir, Après avoir étudié soug uu précepteur éclairé et dévoué, l'abbé Coquaud, Maupertuis, malgré les larmes de S2^ mère, vers ses seize ans, prenait le chemin de Paris, conduit par son père qui, tout intéressé qu'on nous le représente, ne négligea rien pour sou instruçtioq et lui donna tous les maîtres. Deu:iç années de sérieuses études se passèrent ainsi, après lesquelles il fit un voyage eu Hollande qui n'eut pour lui d'autre incident notable que la rencontre du czar Pierre faisant, dans Jes chantiers et les ports des Pays-Bas, le double appreu» tissage de charpentier et de matelot. Le rôve de tout Malouin, c'est l'Océan: Maupertuis eut un instant I4 forte envie de naviguer, mais les supplications et les larmes d'une mère éplorée arrêtèrent ce premier élaUi On ne voulait pas qu'il fût marin, il serait soldat, ^l