IIAUPERTUIS SOUS LE NOM DE MOREL

imprimer un libelle de La Beaumelle, sous le titre de Francfort, revu et corrigé par lui. Vous remarquerei qu'il imprimait cet ouvrage au mois de mai, sous le nom de La Beaumelle, dans le temps que ce La Beaumelle était à la Bastille dès le mois d*avrîL C'est bien mal calculer pour un géomètre. Il Ta envoyé à M. le duc de Saxe-Gotha, lorsque j'étais chez ce prince. C'est encore un mauvais calcul ; cela ne fait que redoubler les bontés que M. le duc de Saxe-Gotha et toute sa maison avaient pour moi^ » Ce libelle était la Lettre sur mes démêlés avec M. de Voltaire^ suivie du Mémoirt apostille par La Beaumelle^ auxquels nous avons précédemment emprunté tout ce qui pouvait avoir trait à h biographie des deux adversaires. Voltaire, qui tient à prouver la complicité de l'illustre président, commence par démontrer l'impossibilité où était Fauteur de veiller à la publication de son pamphlet. i< La Beaumelle, remarque- t-il, était à la Bastille dès le 22 avriP, pour avoir insulté des citoyens et des souve-

madame de Buchwald : « J'ai su à Cassel que Maupertuia y avait ê\k quatre jours iacQgnUo, aoualenom de Bonnel, à Thôlel de Stocktialiii, et que là il avail fait imprimer ce niéiiioire de' La Beaumelle... ■ T. LVI, p. 300. MaU il l'appelle encore Morel dans sa lettre à Kœpii^ • A Ne saiuon pas dan» quelle \ille il resta le» quatre premiera jours du mois do mai dernier, sous le nom de Morel, pour f'^ire imprimer ce libelle? » Ibid, , t. LVI, p. 312. C'est encore le nom de Murel qui reparaît dans \^letm d^ Umpemi^i^fi(at\Hé^^p(^tU* ûê Voifmr^, 1. Voltaire, Œuvres compUte» (Beuoimt), t. LVI, p. 9ûd« Lieltre de Voltaire k d' Arpentai \ k {^raucfort-sur*ie*Mein, au Uon^d'Or, le

4 juin naa,

?. L'ordre du roi était du 29; il ne fut exécuté que le mardi 24« J. llelort, Bh^oir^ d^ la déUHiiw 4es pfiiiosçpkt^ et d#s gn^ 4# lettres à la Bastille et à Vincennes (Paria, 1820), t. 11, p, %2i^ à 2%%, Proc^fk'Yerbal de perquisition chez le sieur At^Uviel de La ïtoaaniellt.

LÀ beàumëlle à la bastille. 431

rains dans deux mauvais livres; il ne pouvait par conséquent alors envoyer à Gotha, et dans d'autres cours d'Allemagne, ce mémoire ridicule, imprimé sous son nom'. » La Beaumelle, qui n'était pas obligé de dire la vérité, répond qu'il ne sait pas qui s'est chargé de faire imprimer la brochure. Il ajoute, pour disculper VauiGur de V Essai de Cosmologie : * M. deMaupertuis ne public guère les ouvrages des autres ^. » Une fois n'est pas coutume, et, lorsqu'on est aussi intéressé au débat, l'on peut bien déroger à ses habitudes et venir en aide à un ami fort empêché de vaquer à ses affaire». Dans ces luttes à outrance, tous les moyens sont bons quand on arrive au but, qui est de frapper l'ennemi. Si la Beaumelle était à la Bastille, Voltaire n'y avait pas nui, bien qu'il aille jusqu'à se reprocher de lui avoir répondu avec une sévérité trop bien méritée : (( On dit qu'il est à la Bastille ; le voilà malheureux, et ce n'est pas contre les malheureux qu'il faut écrire^.» En réalité, l'auteur du Siècle de LouisXIV^ exaspéré par la gratuité de l'attaque, voulant écrasera tout prix un adversaire qui lui avait voué une haine implacable, avait dépêché sa nièce aux puissances pour implorer la punition d'un misérable qui ne respectait rien. Madame Denis alla demander vengeance au comte d'Argenson. Sabatier, qui l'affirme, ajoute que La Beaumelle fut informé de la démarche par l'abbé

1. \o\idXvQ s Œuvres complètes (Beucliol), t. LVI, p. H 3. Lettre de Vollaire à Kœnig; Francfort, juin 1753.

2. Réponse au Supplément du Siècle de Louis XIV (à Colmar, 17 54), p. 118. AveiMissemenl de la Lettre sur Mes démêlés,

3. Voltaire, OEuvres complètes (Beuchot), t. LVI , p. 302. Lellref de Voltaire à M. Roque«; ^GoUmIiS mai 1753.