SIS MÉROPE EN OPÉRA

siste, malgré les belles paroles et les protestations de tendre dévouement. On se fait des politesses de part et d'autre; mais, au fond du cœur, Ton n'a pas pardonné. Le Salomon du Nord, qui a plus de mesure à garder, se meurt d'envie de renouer, et si, dans ses lettres k sa sœur, à Darget, il affiche autant de détachement que de défiance, il est enchante qu'on lui revienne ; il no se compromettra pas en écrivant, mais il fera repondre k Voltaire par l'abbé de Prades, ce qui se ressemble fort*. Au moins sera-t-il très-friand de ses nouvelles et saura-t-il par le menu la vie de son ancien chambellan. Il s'avisera d'arranger Mérope en opéra et d'accommoder le poëme à sa destination nouvelle. Voltaire, auquel il l'adresse, reçoit respectueusement l'envoi du prince virtuose, et semble enchanté que le roi ait bien voulu dénaturer et estropier son œuvre. « Les vers vous en paraîtront fort lyriques et paraissent faits avec facilité. Il ne m'a jamais fait un présent plus galant^. » Il en parle encore dims une lettre à la duchesse de Saxe-Gotha : « Le roi de Prusse me fait savoir qu'il fait jouer le 27 de ce mois son opéra de Mérope, Il ne tient qu'à moi d'aller entendre à Berlin de la musique italienne'. » Plus sincère ou

1. « Je n'vii point écrit à Voliaire, comme vous le supposeï, mande-t-il à mylord Maréchal. L'ahbé de Prades est cliargé de cette correspondance. Pour moi, qui connais le fou, je me garde Lien de lui donner la moindre prise. » Œuvres île Frédéric le Grand ^Berlin, Preuss), t. XX, p. 266. Lettre de Frédéric à mylord Maréchal; Sans- Souci, 12 juin (1756).

2. Voltaire, Œuvres complètes (Bcuchot), t. LVIÎ, p. 20. Lettre de Voltaire à D'Alembert ; à Monrion, 10 février 17 56.

3. Voltaire à Ferney (Paris, Didier, I8G0), p. 148. Lettre de Voltaire à la duchesse de Saxe-Gotha ; aux Délices, 9 mars 1756.