VOLTAIRE CONDAMNÉ AUX CLOPORTES

chambellan de Frédéric. Cette lettre de Deluc est-elle bien réelle, et ne serait-elle pas de l'invention pure de Tabbé Barruel? Nous avons eu occasion précédemment de nous convaincre combien peu il fallait se fier à cet écrivain passionné, et aussi combien peu lui coûtait de prêter à ses adversaires les actes les plus ridicules ou les plus odieux*.

Le voisinage de Porentruy faisait quelque tort h Colmar dans Fesprit du poète. Collini prétend qu'il prétexta le besoin des eaux pour dépister ses ennemis et échapper à Tespionnage qui l'entourait. Mais Voltaire, n'avait, à l'en croire, quitté Berlin que pour se rendre à Plombières; et c'était bien effectivement son intention quand un mot de son Esculape l'arrêta court. «Je m'en allais tout doucement à Plombières prendre les eaux, non par ordre du roi, mais par les ordonnances de Gervasi *, qui est meilleur médecin que les plus grands rois ; je reste quelque temps à Strasbourg. Je vise à rhydropisie. Je n'en avais pas l'air; mais vous savez qu'il n'y a rien de plus sec qu'un hydropique. Gervasi a jugé que des eaux n'étaient pas trop bonnes contre des eaux, et il m'a condamné aux cloportes. J'ai été plus d'une fois dans ma vie condamné aux bêtes *. » Il fait allusion, quelque temps

1 . Voir la seconde série de nos études, Voltaire au château de Ci' rey, p. 435 à 440.

2. Le uiéine qui l'avait guéri de la petite v<$roIe en novembre 17 23; il poratlrait qu'il était, en 1753, inspecteur des hôpitaux d'Alsace.

3. Voltaire, OEnvret complètes (Beuchot), t. LVI. p. 340, 341. Lettre de Voltaire à d*Argental; Strasbourg, le 10 aoiU 1753. Date manifestement fausse, puisque Voltaire n'arriva dans cette ville que le 16.