TÉNACITÉ DES ILLUSIONS

chambellan auprès de Sa Majesté prussienne, a Cette malheureuse clef de chambellan, dit-il ailleurs, était indispensablement nécessaire à la cour. On ne pouvait entrer aux spectacles sans être bourré par les soldats, à moins qu'on n'eût quelque pauvre marque qui mît à l'abri. Demandez à Darget comme il fut un jour repoussé et houspillé. 11 avait beau crier : je suis secrétaire! on le bourrait toujours *. » Voltaire se butait, non contre un ressentiment dont le temps vient à bout, mais contre un éloignement, une antipathie que la favorite elle-même ne saurait vaincre. Mais voilà ce qui était trop pénible à s'avouer, pour que l'on ne s'obstinât point à attribuer à des malentendus passagers des rigueurs qu'on ne pensait pas avoir méritées.

t. Voltaire, OEuvret complitet (Beuchot), t. LVU, p 371. LeUre de Voltaire à d^Argenlal; 31 décembre 1767.

SÉJOUR AUPRES DE L'ÉLECTEUR PALATIN. — VOLTAIRE A LAUSANNE. — GIBBON. — HALLER.

Genève avait été de tout temps traversée par les touristes; mais, depuis quelques amiées, la célébritt^ de Trouchiu, les belles cures qui étaient à son actif, « l'inoculation de la petite vérole, » comme on disait iilors, attiraient une multitude de malades, les uns sérieux, les autres imaginaires, qui comptaient bien ne s'en retourner que guéris. Et toute cette foule, dans les loisirs que laissait le traitement, se pressait vers les Délices et forçait la porte du poëtc, dont on prenait un peu trop le château pour une auberge. Les clients du docteur ne pouvaient, d'ailleurs, être que les bienvenus. Voltaire, on Ta dit, avait pour Tronchin une affection qui tenait du respect et de la terreur d'enfant. Il ne saura comment faire pour lui témoigner la considération qu'il lui inspire ; il ne parlera de lui qu'avec une profonde admiration pour sa science et son incomparable habileté de praticien. « Je voudrais, écrivait-il à d'Argentîil que préoccupait l'état de sa femme, que vous fussiez tous ici comme madame d'Épinai, madame de Montferrat, et tant d'autres, notre

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docteur Tronchin fortifie les femmes; il ne les saigne point, il ne les purge guère ; il ne fait point de médecine comme un autre. Voyez comme il a traité ma nièce de Fontaine; il Ta tirée de la mort *. »

Cette madame de Montferrat, qui était venue faire inoculer sou lils, et dont nous n'aurons pas, d'ailleurs, à nous occuper, était, au dire de Voltaire, a un joli salmigondis de dévotion et de coquetterie. » Quant à madame d'Épinai, qui venait ostensiblement « pour demander des nerfs à Tronchin » , et dans un autre but encore, c'était un peu différent. Elle entre forcément dans riiistoire des mœurs du dix-huitième siècle, et Ton a fait trop de bruit autour et à cause d'elle pour qu'il ne lui soit pas accordé quelque placé ici. Madame d'Épinai a laissé des mémoires fort curieux, plus curieux qu'édiliants, où elle en dit plus qu'on ne lui en aurait demandé, et où elle accommode certains événements à sa phis grande convenance. Au moins est-on quelque peu eml)arrassé, lorsqu'on les parcourt, les Confessio?)s h la main. Ce voyage est une date solennelle : c'est celle de la rupture entre Rousseau et Grimm, l'ami de la dame. Le dernier avait disposé du pauvre Jean-Jacques avec un dt^spotisme auquel on crut devoirne pas se soumettre. Et, à défaut du citoyen de Genève, la belle philosophe en fut réduite à se faire escorter par son mari, dont le stgour fut bref, et par le précepteur de son fils, un M. Linant, qui n'a rien de commun avec l'auteur dWhavte^ mort d'iulleurs depuis bien des années [M décembre 1749).

1. Voltaire, Œuvres complètes (Beuchotj, l. LVII, p. 389. Leilre de Voltaire à d'Argonta) ; 3 décembre 1 757.