Casanova, Jf émotre^ ( Paulin, 1843), t. III, p

316 LE MINISTRE LERESCHE.

(les misérables biea indignes qifun homme de votre mérite soit sollicité en leur faveur*.

Ces deux noms, dont il n'y a ici que les initiales, sont ceux de Leresche et de M. Constant. Le ministre Leresche (appelé ailleurs Lervèche) était, en effet, l'auteur de cette virulente diatribe contre les trois pasteurs signataires qui avait diversement impressionné la population de Lausanne ; car l'on n'était pas sans avoir trouvé la démarche de ceux-ci plus qu'étrange , et les rigoristes n'avaient blâmé que la forme dans ces protestations indignées. Voltaire, aussitôt qu'il connut l'ennemi, se promit bien de lui faire expier son insolence , et il redoubla d'efforts pour obtenir le châtiment du coupable. L'un des moyens les plus sûrs d'y parvenir était sans doute de lui enlever la protection et l'appui des gens considérables dont la parole et les recommandations faisaient autorité. Quoi qu'il en soit, trois jours après l'envoi de sa lettre, l'auteur de la Benriade recevait de Haller une réponse qui fit grand bruit et qu'il faut reproduire intégralement.

Monsieur, j'ai été véritablement affligé de la lettre dont vous m'avez honoré. Quoi! j'admirerai un homme riche, indépendant, maître du choix des meilleures sociélés, également applaudi par les rois et par le public, assuré de Timmortalité de son nom, et je verrai cet homme perdre le repos pour prouver qu'un tel a fait des vols, et qu'un autre n'est pas convaincu d*en avoir fait !

Il faut bien que la Providence veuille tenir la balance égale pour tous les hommes. Elle vous a comblé de biens,

1. Biographie d'Albert de Haller (Paris» Delay, 1845), p. 88. Lettre de VoIUire à M. le baron de Haller; à Ferney (les OBut*re$ disent Tournay) , 13 février 1759.