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séduire et qu'avec tant de beauté on n'attend pas d'elle beaucoup de bonne foi. Je souhaite qu'on respecte ses caprices et qu'elle ne s'en repente pas ' . . . » Ce confident qui n'a pas le cœur tendre, c'est F Angleterre, c'est M. Pitt. Dans une lettre du 22 décembre, à l'adresse de d'Argental, le poëte fait allusion à un essai d'entente entre la France et l'Angleterre , dont il attribue l'initiative au duc de Choiseul.

Cette situation ne laissait pas d'être piquante, et co rôle d'intermédiaire officieux et mystérieux eût passionné un homme plus détaché, plus désintéressé des choses de ce monde que ne l'était le solitaire des Délices. Cependant, ce personnage était bien modeste, et, certes, l'on méritait mieux. Pour peu que nous nous reportions aux premières tentatives du poète pour se rendre utile, et que Ton se souvienne de ses efforts auprès du cardinal Dubois afin d'être employé d'une façon quelconque ; pour peu qu'on le suive pas à pas dans la mission ingrate qui lui fut assignée durant son séjour d'un mois en Prusse (1743), et que M. Amelot no se pressa point do récompenser; pour peu que l'on joigne aux services imtérieurs ceux de l'heure actuelle, services sous le manteau, services obscurs, dont n'a garde, sans le reconnaître autrement, de ne point profiter la diplomatie officielle ; on se demande comment cette nature ambitieuse , cet esprit vif, lumineux, retors, doué de toutes les qualités qui font l'homme politique, sentant sa force, son aptitude innée aux grandes affaires, put se résigner avec autant de bonne

l. Voltaire ù Ferney (Paris, Didier, 1860), p. 2?8, 220. Lettre de Voltaire à la duohease do SaKO-Gotha; 26 Janvier 1760.