LA BELLE AME DE H. DE CH0I8EUL

grâce à n'ôtro, comme il le dit, qu'un bureau d'adresse, et cela sans témoigner la moindre amertume d'ctro si peu apprécié de gens ftiits pour deviner en lui d'autres facultés que celles d'aligner des vers et d'imaginer des tragédies. Mais cette organisation aussi souple qu'obstinée savait s'arranger d'un minimum d'avantages , lorsqu'il lui demeurait démontré que c'était tout ce que pouvaient rendre les conjonctures présentes. Il ne marchandera ni les flatteries ni les caresses à l'ami de la favorite, au ministre tout-puissant. Il ne verra que l'intérêt public, il n'aspirera qu'à la paix, dont le pays a tant besoin, et il attendra tout, malgré la triste situation de nos affaires, des lumières « et de la belle âme de M. le duc de ChoiseuP; » car il n'est question, à ce moment, que de « la belle âme » du ministre. La belle âme revient à tout propos. « Il me semble, écrit-il encore à son ange gardien, que sa belle âme était faite pour la vôtre ^. » Ce sera aussi a révérence parler, une bien aimable créature*, d Mais nous sommes, de vieille date, familiarisés avec ces sortes d'hyperboles, qu'innocentent ici les grâces fraîchement obtenues à l'égard de Ferney et de Tournay. La reconnaissance est une trop belle et trop rare vertu pour qu'on ne lui passe point quelques exagérations et quelque excès. Toutefois, M. de Choiseul est moins alerte à tenir la plume que le Salomon du

1. Voltaire, Œuvres complètes (Beuchot), t. LVHI, p. 274. LcUrc de Voltaire à d^Argental ; aux Délices, 31 décembre 1759.