LA RÉSERVE AUX TUILERIES
dernier lobe de leurs poumons pour défendre la charmante Écossaise, cette nouvelle Héléite qui trouble la littérature et la philosophie. Il y avoit jusqu'à un corps de réserve de la- (fuais et de savoyards en redingotes, et en couteaux de chasse, qui recevoient l'ordre d'un petit prestolet que la secte ellemême méprise et qu'elle emploie, chassé de l'autre parti dès qu'on a connu son peu d'esprit et de talent, dévoré de la rai^G d'être journaliste et ne pouvant y réussir: chose pourtant si aisée, au rapport des philosophes ses protecteurs ^
La veille et le matin de cette grande journée, on avoit eu soin d'exercer tons ces nobles combattans, et de leur bien marquer les endroits où ils dévoient faire feii, et applaudir à toute outrance. Le sage Tacite*, le prudent Thcophraste *, et tous les graves sénateurs de la république des philosophes ne se trouvèrent point à cette affaire ; ils ne jugèrent pas à propos d'exposer leurs augustes personnes. Ils attendoient l'événement aux Tuileries, où ils se promenoienf inquiets, égarés, impatiens. Ils avoient donné ordre qu'on leur envoyât un courrier à chaque acte.
Les gens de goût s'avancèrent tranquillement, mais en trèspetit nombre, sans commandans, sans dispositions, et même sans troupes auxiliaires: ils se reposoient sur la justice de leur cause : confiance trop aveugle!
La toile se lève; le signal est donné; l'armée philosophique s'ébranle; elle fait retentir la salle d'acclamations; le choc des mains agite l'air, et la terre tremble sous les batte-
1. Il s'agit de l'abbé de La Porte, ci-devant collaborateur de Fréron : il rédigeait alors rObsen-ateur littéraire,
2. D'Alembert, qui a traduit en elTei quelques piirties de l'historien romain. M. Ch. Nisard veut que ce soit le président Hénault. Le pivsident, qui était dans sa soixante -seizième année, n'était pas homme à faire le pied décrue aux Tuileries, et n'aurait eu cette chaleur h aucun Age de sa vie. Voltaire écrivait, précisément vers ce temps, à madame du DeiTand, sans le nommer, il est vrai : u Les gens de bonne compagnie ne font point de prosélytes; ils sont tièdes, ils ne songent (|u'à plaire ; Dieu leur demandera un jour compte de leurs talents. » Œuvres complète* (Bouchot), t. LIX, p. 76. Lettre de Voltaire à madame du Deffand; 10 octobre 1760.
