UNE HYPOTHÈQUE

sera, dans la suite, Tim de ses correspoiidaiits les plus actifs.

Mais, s'il ne derait qu'au caprice de son étoile vagabonde d'être venu chercher un abri momentané sur cette terre hospitalière, au moins, à sa gnmde surprise, apprenait-il que sa présence en Alsace n'était pas pour ses affaires une chose complètement indifférente. Ce constituteur maniaque, dirons-nous presque, de rentes viagèw^s, en avait précisément une assise sur un bien du duc de Wurtemberg, à Horbourg^ et qui n était pas payée, ajoutons-le en passant, avec une extrême exactitude ^. Il était naturel, étant sur les lieux, d'aller visiter le gage et de le fouler du pied. Mais le moindre voyage alors avait ses obstacles; et il n'est pas étonnant que Voltaire y regardât à deux fois avant de se mettre en chemin, a Je ne sais pas, dit-il, quand j'irai dans le voisinage de ces vignes sur lesquelles j'ai une bonne hypothèque. £Ues appartiennent au duc de Wurtemberg. Il y a des gens qui veulent me persuader que ce sera la vîgne de Jf aboth ' et que mon hypothèque est le beau billet qua La Châtre ; mais je n'en crois rien. Le duc de Wurtemberg est un honnête homme. Dieu merci; il n'est pas roi, et je pense qu'il croit en Dieu, quoiqu'il n'ait jamais voulu baiser la mule du pape \ »