REQUÊTE AU CONSEIL D'ÉTAT

l'hiver *.» Mais alors pourquoi y songer? c'est que cette maison dont on exagère les imperfections est à deux pas de M. et de madame deBrenles, et que c'est bien là l'important. « Je n'aurai besoin l'hiver que de vous et de bons poêles. Être chaudement avec un ami, c'est tout ce qu'il faut^. » Voilà pour l'hiver ; carMonrion devait être l'habitation d'hiver du poëte. Restait à trouver la résidence d'été avec ces dépendances, ces belles promenades, ces parterres qu'il faUait à madame Denis de nécessité absolue. Une occasion magnifique se présente : une maison charmante, toute meublée, trop chère, mais avec des jardins délicieux, à laquelle rien ne manque. Voltaire veut la faire sienne ; toutefois, le marché ne peut être conclu et signé que lorsque les difficultés résultant des lois du pays auront été complètement levées, m Le Conseil d'État donne toutes les facilités qu'il peut donner, mais il faut encore bien d'autres formalités pour assurer la pleine possession d une acquisition de 90 mille livres. » Il n'avait rien négligé pour se gagner les souverains d'un pays où il ne semblait, du reste, rencontrer que des visages amis. Il avait imploré une autorisation de séjourner qui lui fut accordé avec un flatteur empressement. Les registres du Conseil d'État de Genève portent la mention suivante à la date du 1** février :

On a lu une icUrc de M. de Voltaire adressée à noble Troncbin* par laquelle il prie Messieurs de lui permettre d*habi-

1. Voltaire, Œuvres complètes (Beiichol), l. LVI, p. 579. Lctlre de Voltaire h M. de Brenles; » PninginB, le 27 janvier 17ô&.

2. Ibitl.^ t. LVI, p. 591. Lettre de Voltaire au ménie; à PraDgina, 9 février 1755.

3. Voltaire, Lettres inédites (Paris, Didier, 1857), 1. 1, p. 475,

PERMISSION D'HABITER LB TERRITOIRE. 7i

ter le territoire de la République, alléguant l'état de santé et la nécessité où il est de se rapprocher de son médecin, spectable Tronchin : l'avis a été de permettre audit sieur de Voltaire d'habiter le territoire de la République sous le bon plaisir de la Seigneurie <•

Cette requête, qui n'était pas indispensable, n'était qu'une entrée en matière pour obtenir plus. Il ne s'endort point. Le marché pendant peut se rompre, ou toutes les garanties d'achat peuvent ne pas se rencontrer, et il faut être logé. Aussi continue-t-il ses recherches, et le voyons-nous encore en pourparlers avec les propriétaires de maisons situées, l'une dans le voisinage de Vevay, l'autre aune demi-lieue de Lausanne^. C'était plus que de la prévoyance, c'eût été presque de la monomanie, si l'on en devait croire ce Florentin aliéné qui se vengeait sur son maître du déplaisir de se sentir fiché à demeure sur le sol helvétique. A première vue, Prangins avait médiocrement souri à ce frondeur; et Ion comprend que le mauvais temps, le froid, la pkde, ne fussent pas de nature à le faire changer de manière de voir. Voici ce qu'il écrivait à son ami Dupont, à la date du 31 janvier. Mais alors, du moins, il venait d'apprendre qu'ils en avaient fini, ou peu s'en fallait, avec Prangins.

Ce lac Léman est terrible; les vents y régnent et battent le château de Prangins de façon que le philosophe qui y est enfermé et calfeutré en est tout ébahi. La dame parisienne,

476. Lettre de VolUire au coDseUler d'Étot F. Tronchin ; à Prangini, 30 janvier; répon«e de Tronchin, le 1^ février.