UN SACRIFICE HÉROÏQUE

sans combat, sans l'effet d'une volonté tenace aidée d'une santé de fer. Le père de Théodore Tronchin, riche banquier, ruiné par le système de Law, lavait laissé sans fortune. A l'âge de seize ans, on l'envoyait en Angleterre, auprès de lordBolingbroke, son parent, qui, disgracié et isolé, ne put lui rendre d'autres services que de le faire entrer à l'université de Cambridge et de le présenter à ses amis Swift, Pope et Addison. Mais sa vocation ne demeura pas longtemps indécise. Il sentit un goût invincible l'appeler vers les études médicales auxquelles il se livra dès lors avec un zèle passionné. 11 se décida à aller à Leyde suivre les leçons du savant Boerhaave, dont il devint le disciple et l'ami. L'on cite une anecdote qui n'est pas seulement piquante et paraîtra caractéristique : il avait une belle et longue chevelure, à laquelle il semblait tenir fort. Cette recherche ne pouvait être du goût de Boerhaave, qui remarqua, non sans malice, que les soins qu'exigeait pareille coiffure devaient lui prendre bien du temps. Le jeune homme n'a pas un instant d'hésitation : il se rase la tête et se présente le lendemain dans cet état aux leçons du maître, qui ne fut pas médiocrement émerveillé de la métamorphose. Ses cours terminés, il partit pour Amsterdam, où son mérite, les recommandations, l'amitié de Boerhaave ne tardèrent pas à le mettre hors de pair. Il devint président du Collège de médecine et inspecteur des hôpitaux; et, durant près de vingt ans, il exerça avec une considération, une omnipotence qu'il devait à son caractère comme à son rare savoir. II avait épousé la petite fille du grand pensionnah*e Jean de Witt, et ce