SES RAPPORTS AVEC VOLTAIRE

l'abord, lui a livre sa vie, et il le caresse comme quelqu'un dont notre sort dépend. Tronchin se laissera faire, il usera et abusera de son empire pt)ur amener ce grand enfant h plus de sagesse, de modération et de calme. Y parviendra-t-il? il ne s'en flattait pas luimême. Mais, en tous cas, son influence était considérable ; on Fécoutait presque avec du respect et on Taimait plus sincèrement que bien des amis auxquels on sr-nihlailiortatlaché. Ajoutons que Tronchin, plus froid, plus circonspect, prenait sans beaucoup donner du sien : Voltaire était pour lui un sujet intéressant au physique, et plus encore au moral, qu'il jugeait avec moins de tendresse que d'équité. Il n'avait pas eu besoin de longues heures pour mesurer l'homme et le philosophe; et son sentiment sur son étrange chent se trouve au complet dans une curieuse lettre fi Rousseau, encore en bons termes alors avec l'auteur de la Ilenriade. Citons cette pièce, bien que les partisans du poète n'aient pas trop à se louer du portrait, qui, s'il na rien de flatté, n'est pas calomnieux. Pourquoi l'eùt-il été, puisque Voltaire était « Tami » de tous les deux?

J'ai reçu, mon respectable ami, vos lettres avec l'empressemeiit qui précède et qui suit tout ce qui vient de vous, et avec le plaisir qui accompagne tout ce qui est bien. Je voudrais pouvoir vous répondre du môme efTet sur notre ami; mais que peut-on attendre d'un homme qui est presque toujours en contradiction avec lui-même, et dont le cœur a toujours été dupe de l'esprit. Son état moral a été dès sa plus tendre enfance si peu naturel et si altéré, que son être actuel fait un tout artiûciei qui ne ressemble à rien. De tous les hommes qui coexistent, celui qu'il connaît le moius^