LE BESOIN DU CHEZ SOI

Après avoir vécu jusqu'ici sans gîte propre, l'auteur de la Benriade allait sentir le besoin du chez soi, et il commence à regarder autour de lui, à s'enquérir. JI est incertain, il flotte ; bien des choses pourront concourir à le rendre hésitant, mais désormais il aura assez des hospitalités, mêmes royales : il est d'Age à commander sous le toit qui l'abrite, à n'avoir plus à disputer à un intendant parcimonieux ou malveillant la bougie et le sucre, à être enfin le maître de tailler, de rogner et d'en agir à sa guise. Cette disposition d'esprit est sensible, et elle se révélera à tout instant. A l'heure même, d'Argental, qui eût tout fait pour rapprocher les distances, lui proposait l'acquisition du château de Sainte-Palaie, à quatre lieues d'Auxerre. Quand il se verra forcé d'abandonner l'idée de bâtir dans les vignes du duc de Wurtemberg, Voltaire s'informera de son côté auprès de madame de Lutzelbourg si le château de feu son frère, à Oberkerghein, pouvait lui être cédé, siuon vendu. « Je ferai un bail ; je payerai un an d'avance pour faire plaisir à la famille ; et, pour pot de vin, je vous ferai un petit quatrain... » Mais ses déterminations étaient soumises h bien des éventualités avec lesquelles il avait à compter et que Ton soupçonne, quoique, à l'entendre, il ne dépendit que de son caprice d'aller planter sa tente où bon lui semblerait, a Ma santé et les bontés de ma

4e Voltaire àlacomlesso de LuUelbourg; auprès de vous, ie 14 septembre 1753. Le prince do Wurtemberg, dont il est question ici, est Charles - Eugène , qu'il ne faut pas conrondre avec le prince Louis-Eugène, qui ira s'établir en Suisse et rompra tous rapports avec Voltaire, après avoir été l'un de ses correspondants, pour se jeter dans les bras de Rousseau.