ACCUSATIONS DE PLAGIAT

Il se trouve, en effet, que Delille, qui a lu attentivement ses devanciers, ne se fait pas scrupule à l'occasion d'utiliser tel hémistiche qui lui agrée1, procédant en cela comme le Cygne de Mantoue, et tous ceux qui, riches de leur propre fonds,, ont cru faire œuvre pie en sortant de leurs fumiers ces perles d'Ennius : témoin Racine 2, témoin Voltaire auquel, il est vrai, ses ennemis l'ont reproché avec tant d'amertume3, témoin ce créateur, s'il en fut au monde, Shakespeare. Un compilateur maniaque, Malone, n'a-t-il pas prétendu que, sur six mille quarante-trois vers, il ne s'en trouvait que dix-huit cent quatre-vingt-dix-neuf appartenant légitimement à l'auteur de Macbeth, auxquels, du moins, l'on n'avait pu découvrir d'autres pères4? Cela enlève un peu de gravité aux accusations et aux démonstrations de Clément, car il faut lui rendre cette justice qu'il cite impitoyablement, sans faire grâce du moindre larcin. L'Aristarque de Dijon a du goût, et, s'il manque de la probité du critique, il sent ce qui est beau, mais il sent comme son époque, dont il a les fausses

1. « Oit pourroit croire, dit le hargneux Clément, que toutes ces imitations viennent plutôt de ce que H. de L. a traité le même sujet après Segrais et Martin, que de l'envie de les copier; mais qu'on fasse attention que Segrais et Martin, dans la même entreprise, n'ont pas deux vers qui se ressemblent. » Observations critiques (Genève, 1771), p. 228.

2. Suard, Mélange* de littérature (Paris, 1804), t. IV, p. 82. Coup d'oeil sur l'histoire de l'ancien Théâtre-Français.

3. Des Sablons, Les grands hommes vengés (Amsterdam, 17G9), t. I, p. 5. — Lepan, Commentaires sur les tragédies et les comédies de Voltaire (Paris, 1826), t. I, p. 38, 42, 45, 50, 52, 55. Remarques sur OEdipe.

4. Disraeli, Amenilies of literature (Paris, Baudry , 1842), vol. Il, p. 142.