Mercure de France du samedi 6 novembre 1779, p. 70 à

2. Beaumarchais à Lecointre, son dénonciateur, ou suite du compte rendu des neuf mois les plus pénibles de ma vie. Quatrième époque, p. 38, 39.

LA DERNIÈRE DENT DE VOLTAIRE. loi

dîner ; mais Fauteur de la Henriade, qui ne dînait point, laissait madame Denis présider la table et faire les honneurs de la maison, ce qu'elle accomplissait avec beaucoup d'aisance et de bonne grâce. Et, le plus souvent, les conviés se retiraient sans avoir vu M. de Voltaire, qui se vengeait ainsi de l'indiscrétion d'étrangers qu'attirait une curiosité sauvage plus qu'une admiration compétente et réfléchie. Une dame Paulze, femme d'un fermier général qui avait une terre dans les environs, désirait fort d'avoir son accès dans le sanctuaire ; mais uu souhait n'est pas un titre. Elle crut posséder un talisman pour se faire ouvrir toutes les portes ; ce talisman était le nom de l'abbé Terray dont elle était la nièce. L'abbé Terray ! A ce seul nom, Voltaire, qui avait sur le cœur les opérations financières du trop célèbre abbé, frémissant de tout son corps, s'écria d'une voix terrible : « Dites à madame Paulze qu'il ne me reste plus qu'une dent, et que je la garde contre son oncle.» Répéterons-nous cette saillie trop connue, à l'adresse de l'abbé Coyer qui, s'accommodant de l'hospitalité de Ferney, avait indiscrètement témoigné sa bonne envie de ne point déloger de sitôt? « Vous ne voulez pas ressembler à don Quichotte; il prenait toutes les auberges pour des châteaux, et vous prenez les châteaux pour des auberges ! . » On conçoit quelles

1 . Mémoires secrets pour servir à Phisloire de la République des lettres (Londres, John Adamson), t. X, p. 154, 155; 18 juin 17 7 7. Extrait d'une lettre de Ferney du 10 juin. La lettre est de M. Trudaine, à ce que nous apprend Wagnière, qui, du reste, reconnaît ces deux anecdotes véritables, dans ses extraits de Bachaumont. Longchamp et Wagnière, Mémoires sur Voltaire (Paris, André, 18 26), t. T,