TROMPEUSES APPARENCES

occupaient presque exclusivement le monde depuis plus d'un demi-siècle. Et il disait en petits vers de sa façon, d'ailleurs assez médiocres :

Oui, vous verrez cet empereur, Qui voyage afin de s'instruire, Porter son hommage à l'auteur De Henri Quatre et de Zaïre.

Votre génie est un aimant Qui, tel que le soleil attire A soi les corps du firmament, Par sa force victorieuse Amène les esprits à soi :

Et Thérèse la scrupuleuse Ne peut renverser cette loi '.

Le géomètre D'Alembert mandait au philosophe de Sans-Souci, le 28 juillet : « Je crois l'empereur en ce moment sur le chemin de ses états. Il a du passer par Genève, et j'imagine que, après avoir vu tant de choses, dont quelques-unes n'en valent guère la peine, il aura désiré de voir aussi le patriarche de Ferney, à qui cette visite impériale donnerait plusieurs années de vie2. » En effet, pourquoi ne serait-il pas allé rendre visite à Voltaire, auquel il était redevable d'une ovation des plus flatteuses de la part du public parisien? On sait quelle simplicité un peu affectée il étala et promena dans Versailles où elle mécontenta légèrement, si elle obtint ailleurs un plein succès. Il assistait à une

1. Voltaire, Œuvres complètes (Keuchot), t. LXX. p. 299. Lettre de Frédéric à Voltaire ; le 9 juillet 17 7 7.

2. Œuvres de Frédéric le Grand (Berlin, Preuss), t. XXV, p. 78, 79. Lettre de D'Alembert à Frédéric; Paris, 28 juillet 177 7.