LES INNOCENTS PAIENT POUR LES COUPABLES

Mais Voltaire, loin de se permettre le moindre trait, paraphrase ce qu'il a déjà dit et écrit, notamment au chevalier de Lisle, en homme qui ne se sent pas atteint et ne suppose point qu'il y ait eu parti pris et complot, ce qui aurait été bien puéril et bien peu digne d'un aussi grand prince.

Si Charles IX, dont vous me parlez, monsieur, répliquaitil à M. de La Touraille, était allé près de la maison de Ronsard, et s'il eût trouvé un petit officier étranger qui n'eût point désempare" de la portière de son carrosse et qui l'eût regardé sous le nez ; si le moment d'après deux Genevois, habitués dans le village de Ronsard, se fussent présentés à Charles IX étant ivres et lui eussent demandé familièrement où il allait, Charles IX, à mon avis, eût très-bien fait de se fâcher et de ne point aller chez Ronsard.

C'est ce qui est arrivé au grand voyageur dont vous me parlez, sur la route de Genève. Il trouva ces jeunes gens un peu trop familiers, et il eut raison. Il ne soupa et ne coucha ni à Genève ni chez Ronsard; il ne vit personne. Le résident de France se présenta devant lui, et il ne lui parla point '.

Cette indiscrète et indécente familiarité « d'un petit officier étranger » (dont il n'est point question dans la lettre au chevalier de Lisle), et de deux Genevois, quelque peu pris de vin, serait-elle de l'invention du seigneur de Ferney? Wagnière, qui sans doute est trop acquis à son maître pour ne nous être pas un peu suspect , fait également allusion à cette

du 1er août dans le Nouveau recueil de yaité et de philosophie, par un gentilhomme retiré du monde (M. de La Touraille), 1785, t. II,

1. Voltaire, Œuvres complètes (Beuchot), t. LXX, p. 320, 321. Lettre de Voltaire au comte de La Touraille; à Ferney, 18 auguste