ESSIEU ROMPU

Dans la soirée, une sérénade lui était donnée sous les fenêtres de sa chambre à coucher ouvrant sur la rue de Mably1. Voltaire avait à Dijon un grand nombre d'amis et de relations, qu'il ne vit pas et auprès de qui il dut s'excuser, entre autres ce bon dormeur de Ruffey, avec lequel, à un précédent voyage, en novembre 1754, lui et sa nièce demeuraient toute la nuit à causer entre une ou deux bouteilles du meilleur cru bourguignon2, ce Si en passant par Dijon j'avais été le maître d'un moment, écrivait-il à l'aimable président, le 20 février, je l'aurais employé à me mettre aux pieds de l'académie; ce n'est pas en courant la poste que je dois la remercier de toutes ses bontés '. »

L'auteur de Zaïre poursuivait sa route dès le lendemain, et poussait jusqu'à Joigny, où il passait la nuit. On s'était arrangé pour arriver le même jour à Paris ; c'était compter sans l'essieu du carrosse, qui se rompit à une lieue et demie de Moret où l'on dépêcha en toute hâte un postillon. M. de Villette accourait, de son côté, opérer le sauvetage du poète qu'il recueillait dans sa voiture et que cette aventure avait rendu un peu inquiet. Mieux valait encore aller plus lentement et ne point se briser les os. Aussi Wagnière eut-il mission de recommander aux postillons de se modérer : « Dites-

1. Mignard, Voltaire et ses contemporains bourguignons (Dijon, 1874), p. 137, 138.

2. Voir la cinquième série de ces études, Voltaire aux Délices, p. 58, 59.

3. Mêmes recommandations à Maret pour l'excuser auprès de l'Académie de Dijon. Mais il espère Lien réparer ses torts à la mi-carême. Oeuvres complètes (Beuchot), t. LXX, p. 448. Lettre au docteur Maret;