VOLTAIRE SACRIFIE A BUFFON

vous, monsieur, ont joui, à cet égard, du triomphe le plus complet. Voici comment s'est passée la scène, car mes vers et ma visite à M. de Voltaire ont fait quelque bruit. D'abord je ne lui avois point envoyé ces vers, de manière qu'il ne les a eus que par le Journal de Paris1. Voltaire en fut si enthousiasmé qu'il les lut trois fois à tout ce qui l'environnoit. Je tiens le fait de M. de Villette. C'est la première chose qu'il m'a dite, lorsque j'entrai chez M. de Voltaire. Jugez, monsieur, s'il pouvoit arriver rien qui me flattât davantage, que d'avoir obligé M. de V*** (dans ce premier moment de l'enthousiasme françois qui sembloit le regarder comme l'homme unique2 ) de prononcer lui-même trois fois ce vers :

Partage avec Buffon le temple de Mémoire.

D'ailleurs j'ai mis, dans cette même pièce que je vous envoie : expiant les succès 3, termes que Voltaire a trouvés assez énergiques. 11 y avoit même deux vers que le journal a refusé d'insérer, comme pouvant choquer M. de Voltaire, et que j'ai rétablis à l'impression; c'est :

De ton Midi les brûlantes ardeurs N'ont que trop élevé d'orages.

Informé, malgré cela, du très-bon effet que la pièce avoit produit sur M. de Voltaire, je lui fis une visite, cinq ou six jours après son arrivée4. Il me reçut avec la distinction la plus honorable. J'eus une conférence particulière d'une grande heure, dans son cabinet. Il débuta par cette phrase :

1. Journal de Paris, du mardi 18 février 17 78, >"° 49, p. 193. et OEuvrts de Le Brun, t. 111, p. 329, 330.

2. 11 venait de paraître une estampe représentant Voltaire, intitulée : V homme unique à tous les âges.