LA PORTE OUVERTE

prononçai que ces mots : Dieu et la liberté! Tous les assistants versèrent des larmes d'attendrissement. Je me flatte que vous êtes dans les mêmes principes.

J'ai quatre-vingt-quatre ans ; je vais bientôt paraître devant Dieu, créateur de tous les mondes. Si vous avezquelque chose à me communiquer, je me ferai un devoir ; et un honneur de recevoir votre visite, malgré les souf-' frances qui m'accablent.

Il n'y avait pas dans cette lettre matière à de grandes espérances de conversion. Mais enfin, c'était la porte ouverte. L'abbé ne remit pas sa visite au lendemain et se présentait, le jour même (21 février),! chez M. de Voltaire, qui consentit à le recevoir. L'abbé Gaultier a rédigé un mémoire concernant ses rapporte avec l'auteur de la Benriade, qui est loin de concorder dans tous ses points avec la narration de Wagnière. Il ne sera pas toujours facile de débrouiller le vrai de l'inexact dans l'un et l'autre récit. C'est c<i qu'il faudra, pourtant, essayer, sans nous départi] jamais du rôle d'instructeur consciencieux et désintéressé. Lorsque l'abbé fut introduit dans le salon il y avait foule. Le poëte ne donna que deux 01 trois minutes à cette assemblée, et, prétextant s; lassitude, il congédia son monde, après quelques mot de politesse. Mais il prenait la main de Fecclésiasi tique, l'emmenait dans sa chambre, et lui demandai ce qu'il avait à lui dire. Il avait dû penser que le sur venant n'avait pas agi sans ordres, et ses politesse | auraient indiqué cette préoccupation, si, d'ailleurs, n'avait pas laissé entrevoir très-nettement sa pensée.

Le désir de connaître l'homme célèbre de nos jours, ta pondait l'abbé Gaultier, m'a l'ait prendre la liberté de soi