VOLTAIRE S'EST-TL CONFESSÉ

étrange et qui ne s'invente guère : « Il proposa ensuite au malade de lui donner la communion. Celui-ci répondit : Monsieur l'abbé, faites attention que je crache continuellement du sang; il faut bien se donner de garde de mêler celui du bon Dieu avec le mien. Le confesseur ne répliqua point. On le pria de se retirer, et il sortit '. » Et l'administration de la communion implique, de toute nécessité, l'audition des péchés et leur absolution.

Mais c'est là un conte de Wagnière, dira-t-on. Ces offres de communion et le refus motivé de Voltaire se trouvent ailleurs encore que dans la relation du secrétaire. Nous les rencontrons dans une très-curieuse lettre de D'Alembert à Frédéric, lettre confidentielle, nullement faite pour être rendue publique et qui ne le fut que longtemps après les événements. « Cet abbé Gaultier arriva donc, fut une heure enfermé avec le malade, et en sortit si content, qu'i voulait sur-le-champ aller chercher à la paroisse ce que nous appelons le bon Dieu, ce que le malade ne voulut pas, par la raison, dit-il, que je crache le sang, et que je pourrais bien par malheur cracher autrt chose2. » Infîrmera-t-on le témoignage de D'Alembert' cela nous semble malaisé. Nous le croyons, pour notn compte, incapable d'avoir concerté une telle fable Mais laissons là sa loyauté. Frédéric veut savoir com i

1. Longchamp et Wagnière, Mémoires sur Voltaire (Paris, André I 1826), t. I, p. 132, 133. Vovapre de Voltaire à Paris, 17 78.

2. OEuvres de Frédéric le Grand (Berlin, Preuss), t. XXV, p. 1 04 Lettre de D'Alembert au roi de Prusse; Paris, 3 juillet 177 8. Dan les OEuvres de D'Alembert (Paris, Belin, 1822). La lettre porte 1 date du 1er juillet.