SCÈNE DU COURONNEMENT

le fanatisme et l'intolérance, n'ont osé rugir qu'en se- ! cret; et, pour la première fois peut-être, on a vu l'opi- , nion publique, en France, jouir avec éclat de tout son empire. » Brizard, en habit de moine de saint Bazile (c'était lui qui avait joué le rôle de Léonce), posa la première couronne sur le buste de cet opiniâtre ennemi de la superstition, étrange et provoquant contraste dû au seul hasard, que la foule était trop peu maîtresse d'elle pour saisir mais qui n'échappera pas à tout le monde *. La Comédie entière l'imita au bruit destrom-i pettes, des tambours, que les clameurs réussissaient ai couvrir; et les couronnes allaient s'entasser sur les baïonnettes des sentinelles avec lesquelles, en un| clin d'oeil, on avait improvisé une espèce d'arc de triomphe. Toutes les voix, n'en faisant qu'une formi-| dable , appellent alors l'auteur de tant de chefsd'œuvre, qui s'était réfugié dans le fond de la loge. M. de Yillette l'entraîne ; et le vieillard reparaît comme écrasé sous le poids d'une telle félicité, courbant le front jusque sur l'appui de la loge, où il demeure un instant dans cette attitude. Il se relève enfin, les yeux baignés de larmes, en proie à un attendrissement qu'on ne saurait rendre 2.

Madame Yestris, nous allions dire Irène, s'avance alors sur le devant du théâtre, un papier à la main, et, s'adressant à l'objet même de tant de délire, lut les vers suivants, que venait de composer le marquis de Saint- Marc, l'auteur assez obscur d'une Adèle de Ponthieu I

1. Comte de Ségur, Mémoires (Paris, Didier, 1844), t. I, p. 121

2. Marquis de Luchet, Histoire littéraire de M. de Voltaire (Cassel, 1781), p. 241.