MADAME DE MONTESSON

d'Orléans, qui l'aimait pour sa beauté, sa grâce, son esprit, ne lui savait pas un moindre gré de partager sa passion pour les planches. Elle n'avait pas eu à implanter la comédie chez le prince, elle l'y avait trouvée ; et, avant elle, sous le règne interlope de mademoiselle Marquise (madame de Yillemomble1), le duc d'Orléans ne quittait guère son costume de Gilles, car c'était un Gilles excellent. Non contente d'être une comédienne accomplie, madame de Montesson s'était dit qu'avec son habitude et sa science du monde, il n'y avait pas de motifs pour qu'elle ne troussât des comédies aussi bien qu'une infinité de petits auteurs qui n'étaient point sortis de leur mansarde. Le raisonnement était tout au moins spécieux; elle le trouva concluant, et se mit résolument à l'œuvre. Le théâtre n'est pas toutefois le seul genre qu'elle ait abordé; elle a fait un roman, Pauline, et un poëme en cinq chants , intitulé Rosamonde. De 1782 à 178o, elle laissera imprimer ses Œuvres anonymes, huit volumes qui, hâtons-nous d'ajouter à sa décharge, ne s'adressaient qu'à l'intimité la plus étroite, puisqu'il n'en fut tiré que douze exemplaires.

Mentionnons deux de ses pièces, la Femme sincère, « un tableau plein de grâce et de sensibilité, » et l'Amant romanesque, qui offre, nous dit Grimm dont on n'ignore pas les motifs d'indulgence, le même intérêt

1. Elle s'appelait, en réalité, Lemarquis, et avait été danseuse à la Comédie-Italienne. C'est d'elle que le duc d'Orléans eut deux Gis, les abbés de Saint-Phar et de Saint-Albin, et une fille, madame Brossard. M. Honoré Bonhomme a fait une monographie du premier, sous le litre : Le dernier abbé de cour (Didier, 1873).