PUSILLANIMITÉ DE M. DE MIROMES.ML

On voit ce que visent ces paroles d'une charité douteuse, d'un emportement peu chrétien, semblerait-il, si l'abbé de Beauregard, qui a réponse à tout, n'expliquait ce déchaînement d'éloquence par cette étrange réplique : « On nous accuse d'intolérance ; ah ! ne saiton pas que la charité a ses fureurs, et que le zèle a ses vengeances1? » Mais ces répressions si nécessaires et que Ton réclame, de qui pouvait-on les attendre, quand la timidité du pouvoir paraissait encourager et seconder l'audace de ces génies corrupteurs? Ce trait était à l'adresse du garde des sceaux, qui, ne voulant point se faire des philosophes d'irréconciliables ennemis, aurait donné des ordres pour qu'on ne laissât passer aucune attaque contre le vieillard de Ferney, dans la durée de son séjour à Paris. Au moins, fut-ce le bruit qui courut ; et l'on prétendit même qu'à la suite de cette audacieuse allusion, honteux de voir sa pusillanimité démasquée, M. de Miromesnil s'était hâté de lever l'interdiction2. Quoi qu'il en soit, le discours de l'abbé de Beauregard avait excité une certaine fermentation : on s'était plaint au roi, lui faisant envisager l'imprudence de tels éclats. Mais Louis XYI avait dû répondre que le prédicateur, tout en ayant excédé peut-être lesbornes d'une réserve désirable, n'avait fait en définitive que . remplir son devoir; et, comme le prince de Beauvau, prenait avec trop de chaleur la défense de son con-

nable. Lepan, Tie politique, littéraire et morale de Voltaire (Paris, ' 1824), p. 352.