PORTÉE RÉELLE DE CES INSINUATIONS

frère à l'Académie, Sa Majesté lui eût imposé silence ' . Il est vrai que c'était là les commérages de la ville, et que le roi, fort probablement, n'avait pas poussé les choses jusqu'à dire de se taire à l'un des plus grands officiers de la couronne 2.

D'Alembert, au contraire, affirme que la cour se moqua de cet apôtre trop zélé, à l'exception de quelquelques hypocrites et de quelques imbéciles. « Mais par malheur, ajoute-t-il, cette apothéose a irrité des gens plus à craindre que les fanatiques et qui ont senti que leurs places, leur crédit, leur pouvoir, ne leur rendraient jamais de la part de la nation un hommage aussi flatteur, qui n'était rendu qu'au génie et à la personne3. » S'il ne s'exagéra point le péril, Voltaire, e s'illusionna pas davantage sur la gravité et la portée 'insinuations et d'excitations, dont, quoi que l'on fasse Ensuite, il survit toujours quelque chose dans la pensée e ceux qui ont en main nos destinées4. « Je ne crois point, mandait-il à M. de Rochefort, que le maître et la maîtresse de la maison se soient moqués de cet abbé de peauregard ; c'est bien assez qu'ils ne se livrent pas à

1. Bibliothèque nationale. Manuscrits. No G682. Mes loisirs ou mmal d'événemens tels qu'ils parvcnoienl à ma connaissance, p. 4 83, Si; du mercredi 2 2 avril 1778.

2. Au moins, ce qui demeure certain, c'est la vive attitude de . de Beauvau, qui ne cachait pas sa pensée et l'indignation que ii causaient ces violences oratoires. Correspondance secrète, politique : littéraire (Londres, John Adatnson), t. VI, p. 183; Paris, 25 avril

3. OEuvres de Frédéric le Grand (Berlin, Preuss), t. XXV, p. 105. cltre de D'Alembert au roi de Prusse ; 3 juillet 1778.

4. Mémoires secrets pour servir à Vhutoire de la République des ttres (Londres, John Adamson), t. XI. p. 190; 13 avril 177S.