CAUSE DE L'ÉLECTION DE BEAUZÉE

celles de MM. vos confrères? D'Alembert n'hésita pas à me répondre ; je sens bien que cela doit vous étonner, mais nous avions besoin d'un grammairien; parmi tous nos adeptes, il n'en étoit pas un qui se fût fait une réputation en ce genre. Nous savions que vous croyiez en Dieu, mais vous sachant aussi fort bon homme, nous pensâmes à vous, faute d'un philosophe qui pût vous suppléer l. »

Mais cette nécessité était-elle donc si urgente, que des gens passionnés et exclusifs n'eussent pu passer outre? Les choses en seraient allées un peu plus mal, et voilà tout. D'ailleurs, si le choix de Beauzée était excellent, l'abbé Batteux, élu en 1761, n'avait-il pas apporté à l'Académie, onze ans avant celui-ci, toutes les qualités pédagogiques acquises dans un long professorat ? En définitive, la compagnie, à l'époque où nous sommes, ne manquait pas de gens fort capables de rendre la nature de services que l'auteur du Siècle de Louis XIV allait réclamer d'elle. Dans l'étude et l'assiette d'une langue, les philosophes sont non moins nécessaires que les grammairiens, et l'on n'est même philologue qu'à la condition d'être philosophe. Si le clergé et les grands seigneurs étaient en nombre à l'Académie2, les lettrés formaient un groupe compact d'esprits distingués,

t. L'abbé Barruel, Mémoires pour servir à V histoire du jacobinisme (Hambourg, Fauche, 1803), t. I, p. 104, 105.

2. Prélats membres de l'Académie : le cardinal de Luynes; l'abbé de Bernis (à Rome) ; Montazet, archevêque de Lyon; Coetlosquet, évêque de Limoges; le prince de Rohan, grand aumônier; Loménie de Brienne, archevêque de Toulouse; Roquelaure, évêque de Senlis; de Boisgelin de Cussé, archevêque d'Aix. Grands seigneurs : les ducs de Richelieu et de ISivernois; le marquis de Paulmy, le corale de Bis9y, le prince de Beauvau, le maréchal de Duras.