VOLTAIRE TIENT PAROLE

d'écrivains châtiés, diserts, connaissant leur langue et l'écrivant purement. Il n'est besoin que de citer Marmontel, le collaborateur de Beauzée à Y Encyclopédie, dans les questions de grammaire et de littérature, Thomas, Suard, La Harpe (nous ne parlons que des membres assidus aux séances) , pour se convaincre de la parfaite aptitude de coopérateurs, qui n'avaient qu'à vouloir pour doter le pays d'un bon dictionnaire, car tout était là.

De la part de Voltaire, ce n'avait pas été une parole en l'air que cette exhortation à un travail ingrat peutêtre mais indispensable au premier chef; une de ces improvisations chaleureuses mais sans racines, aussitôt oubliées que conçues. A la séance du 7 mai, il arrivait tout armé avec un plan de dictionnaire qu'il fallut entendre, ce qui était bien le moins, et qu'il allait falloir agréer et décréter sans désemparer. Nous reproduisons le procès-verbal de la séance. C'est un document curieux, qu'il sera piquant de rapprocher du projet du poëte, maintenu dans sa rédaction à une ou deux modifications près.

11 a été résolu, sur la proposition de M. de Voltaire, qu'on travaillerait sans délai à un nouveau dictionnaire qui contiendra :

L'étymologie reconnue de chaque mot, et, quelquefois, l'étymologie probable;

La conjugaison des verbes irréguliers qui sont peu en usage ;

Les diverses acceptions de chaque terme avec les exemples tirés des auteurs les plus approuvés1; toutes les expressions

t Voltaire ajoutait, comme : 77 lui fut donné de prévaloir contre les rois. Celte île plus orageuse que la mer qui V environne . Point de