VOLTAIRE A L'ACADÉMIE DES SCIENCES

de quatre vers où il était comparé au soleil et le parterre aux Incas, petite politesse à laquelle il répondait en parodiant deux vers bien connus de Zaïre1.

Ces scènes émouvantes se répétaient avec une fréquence, nous dirons, un excès menaçant pour une organisation toute de nerfs, qui, un jour ou l'autre, succomberait sous le poids de tant de gloire et d'ovations. Deux jours après la séance du 27, à l'Académie française, Voltaire assistait à la rentrée publique de celle des Sciences, où sa présence allait faire événement. Son dessein avait transpiré, une foule de jolies femmes, de gens du monde et de gens de lettres avait envahi une enceinte moins remplie d'ordinaire et hantée par un tout autre auditoire. À peine l'auteur de Y Essai sur la nature du feu et de la Philosopkie de Newton apparaissait-il, que les cris, les battements de mains, les applaudissements partaient de tous les coins de la salie. M. de Voltaire n'était pas de l'Académie des sciences; les titulaires, partageant le délire général, voulurent qu'il prît place au milieu d'eux. Franklin, qui était associé étranger, se trouvait là. Les deux vieillards se précipitèrent dans les bras l'un de l'autre, aux yeux de l'assemblée pour laquelle ce fut l'occasion de nouveaux transports2. Cependant le silence finit par se faire et permettre à l'Académie de reprendre ses travaux.

Après le rapport sur les prix, D'Àlembert donna

1. Journal de Paris, du mercredi 29 avril 1778, n° 119, p. i 7 5 , 476. — Journal de politique et de littérature, du 15 mai 1778, t. Il, p. 84.