AUTRE MOT QU'ON LUI PRÊTE

homme-là! ' » Mais nous sommes de l'avis de Mercier qui ne croit pas plus à cette saillie que D'Alembert plus haut ne semble ajouter foi au mot de : « Frère Caïn » à l'adresse du maréchal de Richelieu. « On lui a fait dire au lit de mort lorsque le curé de Saint-Sulpice, faisant sa charge avec trop d'ardeur, l'exhortait à reconnaître la divinité de Jésus-Christ : Au nom de Dieu, ne m'en parlez pas!.. . Il n'a jamais dit ce mot; mais on a parfaitement saisi sa manière 2. »

Rien dans les deux relations de La Harpe et de Grimm ne vient contredire la narration de l'abbé Gaultier, qui a dit la vérité, mais qui n'a pas dit toute la vérité. A coup sûr, la réplique du vieillard à la sommation pastorale n'a pu lui échapper, ainsi que cette dernière parole : « Laissez-moi mourir en paix3! »

1. L'abbé Duvernet, Vie de Voltaire (Genève, 1786), p. 275 — OEuvres complètes (fteuchoi), t. 1, p. 295. Vie de Voltaire.— Bibliothèque nationale, manuscrits. iN°6682. Mes loisirs ou journal d'événcmens tels qu'ils parviennent à ma connaissance, p. 498; du mardi 2 juin 1778.

2. Mercier, Tableau de Paris (Amsterdam, 1783), t. VI n f£â ch. DXXI11. ' y' *'

3. Nous lisons dans la de'pêche russe : « On annonça à M. de Voltaire l'arrivée du curé de Saint-Sulpice. La première fois, il ne parut pas avoir entendu. On répéta; alors M. de Voltaire répondit : pites-lui que je le respecte, et il passa son bras autour du curé, pour fui donner une marque d'attachement. Le curé s'approcha alors plus près du lit, et après lui avoir parlé de Dieu, de la mort et de sa fin prochaine, il lui demanda d'une voix assez haute : Monsieur Reconnaissez-vous la divinité de Jésus-Christ? Aussitôt M. de Voltaire jarut rassembler toutes ses forces, fit effort pour se mettre sur sou îéant, quitta brusquement le curé, qu'il tenait presque embrassé, et se servant du même bras, qu'il avait jeté autour du col du curé,* i!l fit un geste de colère et d'indignation, et paraissant repousser ce f^rôtre fanatique, il lui dit d'une voix forte, mais très-accusée :

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