LAISSEZ-MOI MOURIR EN PAIX

sion de chacun et les intérêts de la cause que l'on servait l .

Lorsque l'abbé Gaultier, qui l'avait confessé il y a deux ! mois, et le curé de Saint-Sulpice, entrèrent chez lui, nous dit La Harpe, on le lui annonça : il fut quelque temps avant d'entendre; enfin, il répondit : Assurez-les de mes respects. Le curé s'approcha et lui dit ces paroles : M. de Voltaire, vous êtes au dernier terme de votre vie : reconnaissez- vous la divinité de Jésus-Christ? Le mourant répéta deux fois : Jésus- Christ ! Jésus-Christ ! et étendant sa main et repoussant le curé : Laissez-moi mourir en paix. Vous voyez bien qu'il n'a pas sa tête, dit très-sagement le curé au confesseur, et ils sortirent tous deux. Sa garde s'avança vers son lit ; il lui dit avec une voix assez forte, en montrant de la main les deux prêtres qui sortaient : Je suis mort*...

Grimm répète, presque textuellement, ce récit de La Harpe ; et D'Àlembert se rencontre avec tous les deux dans la répartie du mourant aux pieuses sommations du pasteur : « Laissez -moi mourir en paix ! 3 » Duvernet et Condorcet lui prêtent un mot qui devait faire fortune, et que ce dernier aurait tenu de Villevieille : <( Au nom de Dieu, ne me parlez pas de cet

1. Dans un récit inédit de la mort de Voltaire, envoyé à Catherine II par le prince Ivan Bariatinski, son ambassadeur à Paris (17-28 juin 1778), publié dans le Journal des Débats, du samedi 30 janvier 1869, auquel nous allons avoir occasion de revenir, il es-t dit : a Lorsque les deux prêtres entrèrent dans la chambre du malade, ils y trouvèrent MM...., tous deux amis de M. de Voltaire. Ces messieurs demandèrent au curé si leur présence étoit de trop dans cette funeste circonstance. Le curé répondit que non. » Mais quels sont ces deux messieurs qu'on ne nomme pas? L'un des deux était Villevieille, et l'autre Villelte (Wagnière, t. I, p. 162).

2. La Harpe, Correspondance littéraire (Paris, Migneret, 1804), t. II, p. 243.

3. Grimm, Correspondance littéraire (Paris, Furne), t. X, p. 4fl 45: juin 1778.