BILLET DE D'ALEMBERT

très-nettes sur son attitude réconfortante, si elles sont assez éuigmatiques sur le reste.

Vous avez fait, mon cher et illustre confrère1, tout ce que la prudence, les convenances et l'humanité exigeaient, et je ne puis, en vous remerciant d'ailleurs beaucoup, qu'approuver le parti que vous avez pris. Ce que vous avez à présent de plus important à faire, c'est de le tranquilliser, s'il est possible, sur son état (réel ou supposé). Je passai hier quelque temps seul avec lui ; il me parut fort effrayé nonseulement de cet état, mais des suites désagréables pour lui qu'il pouvait entraîner. Vous m'entendez sans doute, mon cher et illustre confrère, et cette disposition morale de notre vieillard a surtout besoin de votre attention et de vos soins8.

La lettre à Bonnet est, à proprement parler, l'énumération des rapports de Tronchin avec le poëte, l'historique peu attendri3 de cette vie d'agitation, de

1. Tronchin venait d'être élu membre associé de l'Académie des sciences. A propos de sa nomination imposée despotiquement par D'Alembert à ses confrères, voir des détails curieux dans la Correspondance secrète, politique et littéraire (Londres, John Adamson), t. VI, p. 184, 185; Paris, 25 avril 1778.

2. Sayous, Le dix-huitième siècle à ï étranger (Paris, Didier, \861), t. II, p. 510, 511. Collection des manuscrits du colonel Tronchin .

3 . a II y aurait bien quelque chose à dire sur cette lettre du docteur Tronchin, qui traitait assez ses correspondants comme ses malades, cherchant plutôt à abonder dans leur sens qu'à leur écrire des choses qui contrariassent leur manière de voir. On sait assez quels étaient, à l'égard du vieillard de Ferncy, les sentiments de Bonnet, de Haller et de quelques autres philosophes genevois et suisses, qui exerçaient une grance influence sur le public religieux, comme aussi dans le monde politique des alentours. Ces hommes remarquables étaient, à l'un et à l'autre égard, des conservateurs éminents, comme on dirait aujourd'hui. Tronchin était de leur école... i Gaullicur, Étrennes nationales (Genève, Gruas, 1 855;, IIIe année, p. 208, 209. On