M. DE FUSÉE

conservé le souvenir le plus palpitant de ce qu'il a vu, et n'en parle qu'avec une exaltation fort concevable, après tout1. Il est question, dans la conversation, du frétillant évêque de Montrouge, qui croyait au diable; mais le petit abbé Greluchon, comme l'appelait l'auteur de Zaïre, n'était pas le seul à y croire : Voltaire y croyait.

Quoi! Voltaire? s'écrie M. d'Allonville. Tout ce qu'on a dit sur ses derniers moments était donc faux? — Très-faux. Demandez à Villevieille, à Villette : ils ne le nieront pas devant moi, qui comme eux ai vu sa rage, entendu ses cris, « Il est là, il veut me saisir ! disait-il en portant des regards effarés vers la ruelle de son lit... Je le vois... je vois l'enfer... cachez-les moil » Cette scène faisait horreur2.

Il va sans dire que, lorsque M. d'Allonville publiait ses étranges mémoires (1838), et M. de Fusée, et Villette et Villevieille étaient morts depuis longtemps, et que ceux que défiait le neveu de l'abbé de Voisenon ne sortiraient pas de leur linceul pour démentir

Buffon et son château de Montbard, dans la Revue des Provinces (15 février 1864), t. II, p. 307.

1. Ce M. de Fusée, n'ayant joué aucun rôle, nous échappe complètement: il n'en est pas de même de sa mère, petite-fille de madame Doublet, intelligente, spirituelle, savante, mais avec un notable grain de folie, se mêlant de médecine, médicamentant impitoyablement ses paysans et ses gens dont elle ne contribuait pas peu ainsi, a-t-on prétendu, à avancer la destinée. Lire, sur la comtesse de Voisenon, ce que nous en avons raconté, dans une étude sur son beaufrère. Revue française (10 septembre 1855), t. II, p. 4G8 à 471. Pour le comte, c'était un gastronome de premier ordre qui se plaisait à faire des recrues. « Je l'écoutaisavec une complaisance qui le charmait, » nous dit Charles Pougens, Mémoires et Souvenirs. (Paris, Fournier, 1834), p. 15.

2. Comte d'Allonville, Mémoires secrets (Paris, Werdet, 1838), t.I, p. 70; 71, 72.

RÉCIT DE L'ABBÉ BARRUEL. 38i

ou sanctionner de pareils récits1. C'était le cas de faire raconter à M. de Fusée l'ignominieuse scène rapportée en dernier lieu par l'abbé Depery, et l'on s'étonne que celui-ci n'en parle point, lui qui a tout vu. L'abbé Barruel, qui, dans ses Helviennes, n'a pas hésité à reproduire cette fable absurde qu'il avait empruntée au père Harel, n'y fait nulle allusion dans ses Mémoires pour servir à l'histoire du jacobinisme, dont le ton n'est d'ailleurs ni moins violent, ni moins passionné , comme on en va juger par le tableau même des derniers moments du patriarche de Ferney.

... Voltaire avoit permis que sa déclaration fût portée au curé de Saint-Sulpice et à l'archevêque de Paris, pour savoir si elle seroit suffisante. Au moment où M. Gaultier rapportait la réponse, il lui fut impossible d'approcher le malade ; les conjurés avoient redoublé leurs efforts pour empêcher leur chef de consommer sa rétractation, et ils y réussirent : toutes les portes se trouvèrent fermées aux prêtres que Voltaire avoit fait appeler. Les démons, désormais, eurent seuls un accès libre auprès de lui, et bientôt commencèrent ces scènes de fureur et de rage qui se succédèrent jusqu'à ses derniers jours... M. Tronchin continuoit à dire que les fureurs d'Oreste ne donnent qu'une idée bien faible de celles de Voltaire. Le maréchal de Richelieu, témoin de ce spectacle, s'enfuyoit en disant : a En vérité, cela est trop fort; on ne peut y tenir2. »

1. Villette était mort dès 1793 (9 juillet). Villevieille poussa sa carrière jusqu'au 1 1 mai 1825.

2. Barruel, Mémoires pour servir à Vhistoire du jacobinisme (Hambourg, Fauche, 1803), t. I, p. 208. Disons, toutefois, que la sixième édilioa des Helviennes, celle dont nous nous servons, comme la première, contient le fameux passage.

332 L'ABBÉ BIJEX.

Ainsi, "voilà les amis de Voltaire qui ferment si bien les portes durant ces derniers jours d'agonie, que le prêtre, mandé par le poète, ne peut réussir a être introduit. Mais l'abbé Gaultier impose donc, lui qui déclare n'avoir quitté le moribond que trois heures avant qu'il expirât? Si nous voulions relever toutes les fables débitées alors et depuis, des volumes n'y suffiraient point. Ainsi, tout récemment, l'abbé Martin, dans son Histoire de M. Yuarin, reproduisait un fragment de lettre de M. Bijex1, qui, à la suite d'une enquête scrupuleuse et, notamment, de conférences particulières avec le curé de Saint-Sulpice, disait : « J^i su encore que, dans les derniers jours de sa maladie, aucun prêtre ne put pénétrer jusqu'à lui2. » Sans doute, la santé revenue, l'abbé Gaultier avait trouvé porte close. Mais, si quelqu'un n'eut pas dû se méprendre sur la portée de la mesure, c'est assurément le curé de Saint-Sulpice. En tous cas, les démons, comme le dit l'abbé Barruel, n'empêchèrent ni le pasteur ni le prêtre habitué de pénétrer auprès du malade3. Cette petite erreur de fait enlève sans doute quelque autorité à la lettre de

1. Nous avons vu près de Voltaire, à litre de secrétaire, un Simon Bijex, qui dut se retirer devant le père Adam. 11 ne s'agit pas de lui ici, mais d'un ecclésiastique du même nom, son compatriote en tous les cas, et peut-être son parent, alors vicaire général dans le diocèse d'Annecy, depuis évêque de Pignerol et, plus tard, archevêque de Chambéry.

2. L'abbé Martin, Histoire de M. Yuarin (Genève, lSlil). t. 1. p. 872, 373. Fragment d'une lettre de M. Bijex à M. Vuarin sur la mort de Voltaire.

3. Et remarquez que M. Bijex nous apprend qu'il avait également interrogé l'abbé Gaultier sur les derniers moments du poète.