LE CORPS PRÉSENTÉ A L'ÉGLISE

forte odeur, que le domestique que l'on avait mis près de lui durant le parcours, en fut presque asphyxié et tomba malade en arrivant1. Dans ces conditions, un trajet aussi Ionique celui de Paris à Ferney était impraticable, et le prieur de Scellieres ne crut pas devoir se refuser aux installeson abbé qui lui demandait de recevoir le corps en dépôt dans le caveau de l'église du monastère. Telles seront au moins les raisons que donnera plus tard le religieux à l'abbé de Pontigny, son supérieur ecclésiastique. Mais il est à penser qu'il savait à quoi s'en tenir sur les intentions veriL de l'abbé Vignot, auquel il semble tout acquis.

Vers les quatre heures de relevée, le corps, enfermé dans un simple cercueil de bois2, était présente à l'église par ce dernier en soutane, rochet et camail, accompagné de MM. Dompierre d'Hornoy, de Varennes et de la Houlière en habits de deuil, et du curé de Saint-Nicolas du Pont-sur- Seine, il était ensuite déposé dans le chœur, au milieu d'un riche luminaire. Après les vêpres des morts, l'assistance se 'retira, laissant les restes de l'auteur de Zaïre à la garde de Dom Meunier, religieux de Scellières, assisté de deux serviteurs de l'abbaye8.

Le matin, à cinq heures, sur l'invitation de l'abbé Mignot, tous les prêtres des environs, les cures de Saint-Nicolas et

t. Journal des Débats, du samedi 30 janvier 18G9.

2. « Quand on proposa, raconte YVagnière, à madame Denis de faire faire un cercueil de plomb à son oncle, elle répondit : À quoi bon ? cela coûterait beaucoup d'argent. Je tiens cet étrange propos de M. Ginjetand, à qui elle fit cette réponse. » Longchanip et YVagnière, Mémoires sur Voltaire (Paris, André, 1826), t. I, p. 1G3. Voyage de Voltaire à Paris, 1778.

3. Il existe tout un récit de cette solennité et de cette veillée écrit à la plus grande édification de Cubières-Palmaizeaux, ce Dorât sansculotte, par Etienne Favreau, le futur maire de Romilly, et qui est bien l'extravagance la plus inepte qui se puisse imaginer : tem; tonnerre, traiteaux et cercueil renversés, pèle- mêle horrible, gardiens elfarés se débattant sous les débris, émotion, panique parmi les moines plongés a dans les bras de Morphée, ou peut-être dans ceux de leurs belles ; a rien n'y manque que de la vraisemblance et du boD sens. Catalogue de la collection des lettres autographes de M. lucas-Montigmj (Paris, Laverdet, 1860), p. 543, n°2923.