MOUVEMENTS DE L'ARCHEVÊCHÉ

fanatiques qui eussent voulu (et le voudront jusqu'au succès) que cet abominable ennemi de leur Dieu et de leur foi n'eût d'autre sépulture que la voirie qu'il avait tant appréhendée pour ses cendres.

11 ne tint pas à l'archevêque de Paris, sollicité, pressé Jui-même par un entourage plus ardent que véritablement éclairé, que Voltaire demeurât sans sépulture chrétienne. Instruit des intentions de la famille et particulièrement de l'abbé Mignot, il écrivait en toute hâte dans ce sens à Monseigneur de Troyes. Mais les parents du mort firent une telle diligence que tout devait être accompli avant les défenses de l'abbé de Barrai. Repoussé de Scellières, il aurait bien fallu prendre le chemin de Ferney, où l'on se serait trouvé en présence d'un prélat autrement inflexible. 11 semblerait que l'évêque d'Annecy n'avait besoin que d'être prévenu, cependant il lui fut dépêché trois lettres consécutives afin qu'il défendit au curé de Ferney d'enterrer et de faire aucun service pour le cadavre. Ces trois lettres , que M. Gaullieur cite sans les publier, avaient été recueillies par rronchin des Délices dans le manuscrit où il les a trouvées1. Mais l'archevêque avait été gagné de vitesse, et il fallait bien accepter les faits accomplis, à moins d'une exhumation candaleuse que le gouvernement lui-même n'aurait sans loute ni autorisée ni soufferte. Monseigneur de Barrai, à cet ippel de l'archevêché 2, s'empressa d'écrire à Dom Potherat

1 . Gaullieur, Étrennes nationales (Genève, 1855), IIIe année, p. 2 1 0. anecdotes médites sur Voltaire racontées par François Tronchin. Du este, Monseigneur Biort avait chargé directement l'abbé Bigex, dont il i été question plus haut, de l'édifier scrupuleusement à cet égard. « C'est ine commission que m'avait donnée l'évêque d'Annecy. Ce prélat désiait savoir d'une manière positive à quoi s'en tenir sur la mort de Volaire, étant exposé à devoir se prononcer sur l'introduction du cœur du iéfunt, qui n'était pas assurément la meilleure partie de ce mauvais îomme, dans un tombeau préparé à l'église de Ferney. » L'abbé Marin, Histoire de M. Vuarin (Genève, 1861), t. I, p. 372. Lettre de 'abbé Bigex à l'abbé Vuarin.

2. Toutefois, D'Alembert dira : « Il paraît que cet évêque, qui, dans le fond, est bonhomme, mais gouverné par une sœur dévote et fanatique, et poussé par l'archevêque de Paris, avait fait contre son

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