FÊTE FUNÉRAIRE A LA LOGE DES NEUF-SOEURS

l'on avait songé à lui donner un caractère particulier de revanche, en ouvrant, ce jour-là, les portes de la loge au secrétaire de l'Académie, qui serait venu ainsi s'asseoir à la place que le mort avait laissée vide. Mais si, dans les assemblées, les têtes chaudes ne font jamais défaut, les majorités, fort heureusement, sont là pour faire contre-poids par leur circonspection et c'est ce qui se serait produit au Louvre, où l'offre eût encore plus effrayé qu'ébloui. On craignit qu'une pareille démarche, quelque innocente qu'elle pût être, ne réveillât la fureur du clergé et n'indisposât la cour; et quoique D'Alembert se fût très-indiscrètement engagé, nous dit-on, il dut céder aux représentations de ses confrères et retirer sa parole1.

La fête avait été fixée au 23 novembre. Nous ne décrirons point cette nouvelle solennité à laquelle assistèrent madame Denis ci Belle et Bonne, fait inouï et sans précédent dans les annales maçonniques. Le docteur Franklin s'était empressé de rendre, par sa présence, un dernier hommage à celui qui avait souri aux efforts de ce jeune monde s'éveillant aux cris d'affranchissement et de liberté; et sa vue, saluée de mille bravos, inspirait au vénérable Delalande cette réflexion mélancolique dont 1 a-propos fut senti par tous. « Qui l'eût dit, lorsque nous applaudissions avec transport à leurs embrassemenls réciproques, au milieu de l'Académie des sciences, lorsque nous étions dans le ravissement de voir les merveilles des deux hémisphères se confondre ainsi sur le nôtre, qu'à peine un mois s'écouleroit de ce moment flatteur jusqu'à celui de notre deuil2? * Le temps

1. Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la République des lettres (Londres, John Adamson), t. XII, p. 173, 174; 29 novembre 17 78. Nous ne trouvons aucunes traces de ces démarches de la loge des Xeuf-Sœurs dans les procès-verbaux de l'Académie : ce qui n'iufirme d'aucune façon la réalité de l'anecdote. A cette date, le recueil de Bachaumont est des mieux informés sur tout ce qui a rapport à l'Académie, comme nous avons été à même de le constater ; et en ajoutant au procès-verbal, il se peut qu'il ne fasse que révéler ce qu'on a intentionnellement omis.

2. Grimm, Correspondance littéraire (Paris, Furne), t. X, p. 131, 132; décembre 1778.