MOT TOUCHANT DE CATHERINE

le son oncle qu'elle était bien déterminée à n'y plus renettre les pied?, quoiqu'elle y fût aimée et qu'elle n'ignorât >ûint que le sort de la ville naissante et de tous ces braves :ens appelés là par Voltaire dépendit complètement d'elle. Je voudrais, écrivait-elle à la date du 29 septembre à Wanière, à la suite de nous ne savons quel dégoût dont ce deriier n'a pas pris soin de nous instruire, je voudrais que le feu ùt à Ferney. » Cette vente débarrassait d'ailleurs madame )enis d'un serviteur qui lui était peu agréable et qui lui endait bien l'antipathie dont il était l'objet ». Heureusement our ce dernier, à l'instigation du baron de Bohême, l'imératrice le faisait venir à Saint-Pétersbourg pour ranger i bibliothèque de son maître, dans le même ordre qu'elle lait à Ferney; et il partait, le 8 août ]779, quelques jours près l'arrivée du nouveau propriétaire. Lorsque cette instalition fut terminée, Catherine II voulut voir comment toute hose était ordonnée. Elle s'inclina profondément, en enant. devant l'effigie de l'auteur de l'Essai sur les mœurs, et 3 tournant ensuite vers Wagnière : «Monsieur, lui dit-elle, oilà l'homme à qui je dois tout ce que je sais et tout ce ue je suis2. » Mais la santé du secrétaire de Voltaire le )rçait bientôt à quitter un climat trop rigoureux et à rerendre le chemin de son pays de Gex, comblé des bienfaits

l. Wagnière écrivait au comte de Rocheforl, le 11 octobre 17 78 ; ... J'ai été prodigieusement occupé des affaires de madame Denis e: M. Clirislin. Ensuite, nous reçûmes la nouvelle inopinée de la nte de Ferney à M. de Villelle. Jamais surprise ne fut égale à la jtre, et M. Christin partit sur-le-champ pour s'en aller mez lui. 3us aurez sans doute su comment toutes ces choses se sont passées Paris, et les regrets de M. d'Hornoy, etc., etc. J'ai été pendant nnze jours dans la plus cruelle incertitude de mon sort, ne recevant

nou\ elles ni instructions de madame Denis. Elle vient enfin de 'écrire qu'elle continuera de me donner 1200 francs par an pour cevoir ses rentes viagères... » Charavay aîné, Catalogne de lettres •tographes, du mercredi 21 avril 1869, p. 18, n° 167. Mais, ce û était à prévoir, ces arrangements ne tinrent point, et Wagnière I heureux de trouver dans l'impératrice une bienfaitrice qui lui . I reconnaissante de sa fidélité envers son maître. '2. Bibliothèque universelle (Genève, 1816], t. III, p. 87. La ambre de Voltaire.