INJUSTE ACCUEIL DE L'AUDITOIRE

essayé, assure La Harpe, de lui faire entendre que la mission qui lui était échue jurait avec son caractère, et que le plus sage parti comme le plus convenable à sa robe était de remettre à quelqu'un de plus libre ses fonctions de directeur; mais on n'y eût pas réussi. Ce qui nous a étonné, nous autres, c'est le ton de modération, la bonne grâce, la bienveillance extérieure de l'ouvrage; à l'exception d'une restriction bien justifiée, il faut l'avouer, par de déplorables écarts au point de vue de la seule morale, il n'y a pas une ligne qui ne soit une louange, une appréciation glorieuse du talent et des œuvres de cet écrivain qui « tenait ians le siècle de Louis XV, la place des beaux génies qui Dnt illustré le siècle de Louis XIY. » Ce sont ses expressions. Que le morceau ne fût point un chef-d'œuvre d'éloquence, qu'il n'offrit ni vastes perspectives, ni images grandioses, ni grande élévation dans les jugements, cela îst incontestable, et il fallait plus d'autorité, et de voix mssi, que n'en avait l'abbé de Radonviiliers, qui continua ît acheva, dans le tumulte et sans être entendu. Mais nous oupçonnons, malgré ces manifestations peu tendres, que e clergé fut un peu dépité de ne rencontrer dans cette )ièce oratoire, sauf les quelques lignes auxquelles nous iivons fait allusion, rien qui répondit à ses rancunes et à es colères.

Il ne devait être question que de Voltaire et de son génie, larmontel récitait ensuite un discours sur l'espérance de se urvivre, où se trouvaient ces vers adressés aux mânes du rand écrivain, qui furent acclamés avec fureur :

Et d'un monde par toi si longtemps éclairé, Ton indigne tombeau t'aura-t-il séparé ?

L'inexorable D'Alembert, à l'occasion des deux bustes de lolière et de Voltaire, que l'Académie avait récemment lit placer en regard dans la salle de ses séances, indiquait

int que le sort n'ait pas mieux servi M. de Voltaire. » Discours prconcés dans l'Académie française, le jeudi 4 mars 17 79 (Paris, Deonville, 17 7 9), p. 34.

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