CLOTURE DU DÉBAT

le messager de l'Académie rapportait le billet suivant de la main même du P. gardien des Cordeliers. mais non signé. « Mr de Mouville a rempli sa mission auprès du p. gardien, qui persévère dans les mêmes sentimens qu'il a eu l'honneur de manifester à Mr D'Alembert. A Paris, ce 19 décembre 1779. » Le secrétaire perpétuel communiquait, le lendemain, le document à la compagnie : la chose méritait une mûre délibération, et il proposait de remettre la discussion à quelque autre assemblée, « après que Mrs les académiciens auraient fait leurs réflexions sur le parti qu'il était le plus à propos de prendre1. » Pour le coup, à moins de chercher une revanche sur un autre terrain, il n'y avait qu'à se résigner : le débat était clos et bien clos.

Mais cette messe si inexorablement refusée à Paris par M, de Beaumont et l'abbé de Tersac, on allait l'obtenir d'un clergé ou plus tolérant ou moins indépendant. C'est encore D'Alembert qui se mettra en campagne avec cette ardeur de haine que sa santé perdue ne saurait ralentir. Il écrivait au roi de Prusse, à la date du 29 février : « Votre Majesté a bien raison d'être indignée du traitement que ces superstitions ont valu en France à la mémoire de Voltaire : j'oserais vous proposer, Sire, une petite réparation qui mortifierait un peu les fanatiques; ce serait de lui faire faire dans l'église catholique de Berlin le service funèbre que nos prélats Welches lui ont refusé. On vient encore d'insulter sa mémoire d'une manière indécente dans un plaidoyer fait au parlement de Rouen par un conseiller au parlement de Paris. Nos parlements, Sire, sont plus plats et plus ignorans que la Sorbonne, et c'est assurément beaucoup dire2. »

La veille même de sa mort , nous avons vu Voltaire , comme le vieux Siméon , entonner l'hymne d'actions de grâce, en apprenant l'arrêt du grand Conseil qui cassait la sentence du parlement relative à la condamnation de l'in-

1. Secrétariat de L'Institut. Registre de l'Académie française; 17 45-17 93 ; du lundi 20 décembre 17 79

2. OEuvres de Frédéric le Grand (Berlin, Preuss^, t. XXV, p. 141. Lettre de D'Alembert à Frédéric; 29 février 17 80.